Los datos de la expedición de Lewis y Clark revelan evidencia de un río Missouri más estrecho y dinámico que el estado actual del río. Las observaciones históricas registradas durante su viaje sugieren que el río era más propenso a inundaciones y exhibía bancos de arena e islas más extensos. Hoy en día, debido a alteraciones humanas como la construcción de presas y la canalización, el río es más profundo, más ancho y tiene una frecuencia de inundaciones reducida. Estos cambios tienen consecuencias para los ecosistemas ribereños, la conectividad del hábitat y la gestión del agua. El análisis de datos históricos como los de las revistas de Lewis y Clark puede profundizar nuestra comprensión de la dinámica de los sistemas fluviales y guiar los esfuerzos de restauración hacia una función ecológica más natural.