En su autobiografía, Miles Davis se quejó de que los músicos clásicos eran como robots.

Hablaba por experiencia:estudió música clásica en Juilliard y grabó con músicos clásicos incluso después de convertirse en un artista de jazz de renombre mundial.

Como profesor de música en la Universidad de Florida, que se está transformando en una "universidad de inteligencia artificial", a menudo pienso en las palabras de Davis y en las formas en que los músicos se han vuelto más mecánicos durante el último siglo. Al mismo tiempo, veo cómo las máquinas han mejorado en imitar la improvisación humana, en todos los aspectos de la vida.

Me pregunto cuáles serán los límites de la improvisación de las máquinas y qué actividades humanas sobrevivirán al surgimiento de las máquinas inteligentes.

El auge de la improvisación mecánica

Las máquinas se han destacado durante mucho tiempo en actividades que involucran la reproducción consistente de un objeto fijo; piense en Toyotas idénticos producidos en masa en una fábrica.

Las actividades más improvisadas están menos basadas en reglas, son más fluidas, caóticas o reactivas y están más orientadas a procesos. AI ha logrado avances significativos en esta área.

Considere los siguientes ejemplos:

Los pozos de negociación de Wall Street, Tokio y Londres alguna vez estuvieron llenos del caos vibrante de los comerciantes que gritaban y daban señales de órdenes, reaccionando en tiempo real a las condiciones cambiantes. Estos pozos comerciales han sido reemplazados en su mayoría por algoritmos.

La tecnología de conducción autónoma pronto puede reemplazar a los conductores humanos, automatizando nuestros fluidos procesos de toma de decisiones. Actualmente, los vehículos autónomos tropiezan donde se requiere un mayor dominio de la improvisación, como en el trato con los peatones.

Gran parte de la interacción social en vivo ha sido reemplazada por la actividad estéril de redactar cuidadosamente correos electrónicos o publicaciones en redes sociales. El texto de correo electrónico predictivo seguirá evolucionando, aportando una calidad cada vez más transaccional a nuestras relaciones. ("Oye, Siri, envía un correo electrónico a Amanda y felicítala por su ascenso")

La computadora Deep Blue de IBM derrotó al campeón mundial de ajedrez Garry Kasparov en 1997, pero la IA tardó 20 años más en derrotar a los mejores jugadores del juego de mesa go. Esto se debe a que go tiene una cantidad mucho mayor de posibles opciones de movimiento en un momento dado y prácticamente no tiene reglas específicas:requiere más improvisación. Sin embargo, los humanos finalmente se convirtieron en rivales para las máquinas:en 2019, el ex campeón mundial de go Lee Sedol se retiró del juego profesional, citando el ascenso de la IA como la razón.

La música se vuelve más mecánica

Las máquinas están reemplazando la improvisación humana en un momento en que la música clásica la ha abandonado.

Antes del siglo XX, casi todas las principales figuras de la música culta occidental se destacaron en composición, interpretación e improvisación. Johann Sebastian Bach era conocido principalmente como organista, y su primer biógrafo describió sus improvisaciones de órgano como "más devotas, solemnes, dignas y sublimes" que sus composiciones.

Pero el siglo XX vio la fragmentación de la tradición del intérprete-compositor-improvisador en ámbitos especializados.

Los artistas intérpretes o ejecutantes se enfrentaron al auge de las técnicas de grabación que inundaron a los consumidores con versiones fijas, homogéneas y objetivamente correctas de las composiciones. Los músicos clásicos tenían que ofrecer constantemente actuaciones en vivo técnicamente impecables para igualar, a veces reduciendo la música a una especie de Juegos Olímpicos.

El pianista clásico Glenn Gould fue tanto una fuente como un producto de este estado de cosas:despreciaba la rigidez y la competitividad de la interpretación en vivo y se retiró de los escenarios a la edad de 31 años, pero se retiró al estudio para ensamblar minuciosamente obras maestras visionarias que eran imposibles de reproducir. tocar en una sola toma.

Los compositores en su mayoría abandonaron la búsqueda seria de la improvisación o la interpretación. Los modernistas se cautivaron cada vez más con los procedimientos, la complejidad y los algoritmos, reflejando los desarrollos tecnológicos contemporáneos. Las composiciones ultracomplejas del alto modernismo requerían precisión mecánica por parte de los intérpretes, pero muchas partituras minimalistas posmodernas también exigían precisión robótica.

Una interpretación del extracto de 'Lemma-Icon-Epigram'. Métier335 KB (descargar)

La improvisación dejó casi por completo de ser parte de la música clásica, pero floreció en una nueva forma de arte:el jazz. Sin embargo, el jazz luchó por lograr la paridad, particularmente en Estados Unidos, su país de origen, debido en gran parte al racismo sistémico. El mundo clásico incluso tiene su propia versión de la "regla de una gota":las obras que contienen improvisación o escritas por compositores de jazz a menudo son consideradas ilegítimas por el establecimiento clásico.

Un artículo reciente del New York Times hizo un llamado a las orquestas para que se abran a la improvisación y colaboren con luminarias del jazz como el saxofonista Roscoe Mitchell, quien ha compuesto muchas obras orquestales. Pero los programas de música de colegios y universidades han segregado y marginado los estudios de jazz, dejando a los músicos orquestales privados de formación en improvisación. En cambio, los músicos de una orquesta se sientan de acuerdo con su capacidad clasificada objetivamente, y su trabajo es replicar los movimientos del intérprete principal.

Son las máquinas del mundo de la música. En el futuro, ¿serán los más desechables?

Davis perfecciona el arte de la imperfección

La marcha de la IA continúa, pero ¿alguna vez podrá participar en una verdadera improvisación?

Las máquinas replican fácilmente los objetos, pero la improvisación es un proceso. En la improvisación musical pura, no hay una estructura predeterminada ni una interpretación objetivamente correcta.

Y la improvisación no es simplemente una composición instantánea; si lo fuera, la IA colapsaría la distinción entre los dos debido a su velocidad de cálculo.

Más bien, la improvisación tiene una cualidad humana elusiva que resulta de la tensión entre la habilidad y la espontaneidad. Las máquinas siempre serán muy hábiles, pero ¿serán capaces alguna vez de dejar de calcular y cambiar a un modo intuitivo de creación, como un músico de jazz que va de la sala de ensayo al concierto?

Davis llegó a un punto en Juilliard en el que tuvo que decidir sobre su futuro. Se conectó profundamente con la música clásica y era conocido por caminar con partituras de Stravinsky en el bolsillo. Más tarde elogiaría a compositores desde Bach a Stockhausen y grabaría interpretaciones jazzísticas de composiciones de Manuel de Falla, Heitor Villa-Lobos y Joaquín Rodrigo.

Sin embargo, había muchas razones para abandonar el mundo clásico por el jazz. Davis cuenta tocar "alrededor de dos notas cada 90 compases" en la orquesta. Esto contrastaba con el extraordinario desafío y la estimulación de las jam sessions nocturnas con músicos como Thelonious Monk y Charlie Parker.

Experimentó la realidad del racismo y "sabía que ninguna orquesta sinfónica blanca lo iba a contratar". (Por el contrario, Davis contrataba regularmente a jugadores blancos, como Lee Konitz, Bill Evans y John McLaughlin).

Y él era la antítesis de una máquina.

Pero en el jazz, Davis fue capaz de transformar sus problemas técnicos con la trompeta en un sonido inquietante e icónico. Sus notas equivocadas, notas perdidas y notas rotas se convirtieron en silbidos, susurros y suspiros expresando la condición humana. No solo reconoció estos "errores", sino que también los cortejó activamente con un enfoque arriesgado que priorizó el color sobre la línea y la expresión sobre la precisión.

Suyo era el arte de la imperfección, y ahí radica la paradoja del jazz. Davis dejó Juilliard después de tres semestres, pero se convirtió en una de las figuras musicales más importantes del siglo XX.

Miles Davis abrazó los squelches y sibilancias de la trompeta. Miles Davis/YouTube1.19 MB (descargar)

Hoy el suelo ha cambiado.

Juilliard tiene un próspero programa de jazz dirigido por otro trompetista versado tanto en música clásica como en jazz:Wynton Marsalis, quien ha recibido dos premios Grammy clásicos por su trabajo en solitario. Y si bien la narrativa de que "los robots vienen por nuestros trabajos" es un cliché, estos desplazamientos están ocurriendo rápidamente, acelerados en gran medida por la pandemia de COVID-19.

Nos precipitamos hacia una época en la que los robots reales posiblemente podrían reemplazar a los "robots" clásicos de Davis, quizás algunos de los 20 violinistas de una orquesta sinfónica, aunque solo sea como un truco al principio.

Sin embargo, es posible que pronto descubramos que los artistas de jazz son insustituibles.