Se necesita más apoyo gubernamental con mayor flexibilidad para hacer de los paneles solares una opción viable para los propietarios de viviendas de edad avanzada, los estudiantes que alquilan viviendas y los discapacitados, advierte una nueva investigación de la Escuela de Negocios de la Universidad de Sussex.

La investigación exige iniciativas de políticas como incentivos fiscales y subvenciones para ayudar a reducir el costo de instalar energía solar en vecindarios con mucha carencia. Los académicos recomiendan ampliar los sistemas de préstamos sin intereses recientes para vehículos eléctricos para incorporar la instalación de paneles fotovoltaicos como parte de políticas más flexibles que aborden los distintos desafíos solares experimentados por diferentes hogares.

La expansión de los modelos comerciales de propiedad compartida, incluidas las cooperativas o los esquemas dirigidos por consejos que ofrecen despliegue y mantenimiento de energía solar a hogares que no pueden pagar, ayudaría a los estudiantes, inquilinos y no propietarios a beneficiarse también del despliegue de energía solar fotovoltaica, recomienda el artículo publicado hoy en el revista Política Energética. Si bien los esquemas existentes fueron bienvenidos por los hogares para ayudar a implementar los sistemas fotovoltaicos, el estudio identificó problemas posteriores que destacan la necesidad de repensar esas políticas para garantizar que estén atentos a las desigualdades emergentes.

El estudio identificó que los hogares experimentan vivir con sistemas fotovoltaicos de maneras muy diferentes y no siempre recibieron el máximo beneficio. La investigación identificó algunos propietarios que utilizaron su generación de energía solar para justificar un mayor uso de aparatos eléctricos como televisores, secadoras de ropa en el verano y jacuzzis. Los investigadores sugieren que las tarifas de energía progresivas o las pantallas en el hogar, como parte de un paquete de medidas más amplias de concientización sobre la energía y reducción de la demanda, podrían ayudar a desincentivar este comportamiento de rebote.

Los autores identificaron la necesidad de políticas que respondieran a los desafíos del mantenimiento, la reparación, la eliminación y la refabricación de los sistemas solares fotovoltaicos y no solo su instalación, incluida la responsabilidad extendida del productor y los esquemas de recuperación de los sistemas solares averiados o retirados para abordar un problema de desechos cada vez mayor dentro de la industria. .

Además, los investigadores defienden que las medidas para hacer que la energía fotovoltaica sea más equitativa y circular abordarán las desigualdades más allá de beneficiar a los hogares y volver a las cadenas de suministro. El estudio recomienda estándares rigurosos de la industria sobre la transparencia de la cadena de suministro, incluidas las enmiendas a la Ley de Esclavitud Moderna de 2015 para enfocarse en todas las tecnologías bajas en carbono, para garantizar que la transición a una economía baja en carbono en el Reino Unido no esté directamente relacionada con pobres, ilegales o prácticas laborales inhumanas dentro de las cadenas mundiales de suministro de energía solar.

Benjamin K Sovacool, Profesor de Política Energética en la Unidad de Investigación de Política Científica (SPRU) de la Escuela de Negocios de la Universidad de Sussex, dijo:

"Nuestro estudio encuentra que la adopción de la energía solar puede exacerbar las desigualdades de muchas maneras diferentes, incluida su disponibilidad para diferentes grupos de personas y dependiendo de si uno alquila o es dueño de su casa. También hay disparidades en términos de dónde vive la gente en el Reino Unido y la disponibilidad. of a skilled workforce or infrastructure to support solar power, inequity in the way that pollution and waste can impact nature, and a generational imbalance in the future burdens of maintenance and repair and rebounds in energy consumption.

"Our study uncovers previously unexplored inequities, notably the dominance of patriarchal figures in making decisions and having control over household energy, the exclusion of the elderly, student renters, or the disabled, the temporal risk of breakdowns and unexpected failures, and qualitative explanations for solar rebounds."

Dr. Marie Claire Brisbois, Senior Lecturer in Energy Policy in the Science Policy Research Unit (SPRU) at the University of Sussex Business School, said:

"With solar power predicted to grow 30-fold by 2050 and with the potential to meet more than half the globe's electricity demand by the start of the next decade, it is vital that no section of society is left behind in this energy revolution."

The study centered around a novel framework looking at demographic inequities (between groups), spatial inequities (across geographic scales), interspecies inequities (between humans and non-humans), and temporal inequities (across present and future generations).

The researchers analyzed the experience of solar inequities amongst a small sample of early adopters and residents in Brighton and Hove (ranking 205th out of 391 UK local authorities reporting PV installations) to understand how their experiences compared with injustices detailed in research literature and how these experiences might inform policies for a more socially just future rollout of solar PV.

The study identified social awareness of inequities amongst hosts of solar PV systems, and outlines measures that can be taken within solar policy and strategy to improve the justness of future deployments.

• Demographic inequities, such as unfair adoption patterns within social groups often categorized by gender, income, age, or race, can be partially remedied by cheaper, smaller systems or shared ownership business models.
• Spatial inequities, such as lack of access to clean air in local environment, can be offset by targeted skills training or policy incentives that seek to even out geographic adoption patterns.
• Interspecies equity, including the destruction of ecosystems, habitats, and extinction of non-human species, can be addressed by more sustainable extraction of solar PV's raw minerals or stronger recycling and waste requirements.
• Temporal inequities, such as shifting burdens onto future generations or issues of intergenerational equity, can be addressed through innovations in technology (especially inverters &via recycling PV materials) and extended producer responsibility.

Adrian Smith, Professor of Technology and Society in the Science Policy Research Unit (SPRU) at the University of Sussex Business School, said:

"Our fossil-fueled energy systems have already caused iniquitous climate change impacts; policy-makers need to make sure measures for rolling out alternatives, like solar energy, realize their potential for more sustainable and just outcomes."

Dr. Max Lacey-Barnacle, Research Fellow in Just Transitions in the Science Policy Research Unit (SPRU) at the University of Sussex Business School, said:

"The recent announcement by the UK Government around increasing energy security through greater deployment of renewables features an aim to triple the amount of solar power in the UK by 2030.

"In light of this announcement, solar advocates, manufacturers, and policymakers can least afford to ignore the mounting justice issues associated with current patterns of adoption, particularly if this pace of adoption is tied to increasing energy security concerns. Through directly addressing or acknowledging some of the inequities we have outlined in our paper, policymakers can facilitate future solar schemes that may foster greater social acceptance and enhance more equitable outcomes."