Los animales marinos como el camarón mantis y el calamar han inspirado un nuevo modo de navegación submarina que permite una mayor precisión.

Los científicos del Instituto del Cerebro de Queensland de la Universidad de Queensland (QBI) forman parte de un grupo de investigadores que han desarrollado la técnica utilizando equipos de imágenes que eran sensibles a la luz polarizada.

Los investigadores construyeron sensores de polarización que pudieron determinar la posición del sol en el cielo basándose en patrones de luz bajo el agua.

El Dr. Samuel Powell dijo que el descubrimiento se inspiró en los animales marinos, incluidos el camarón mantis y los cefalópodos (calamares, sepia y pulpo), que utilizan la polarización para comunicarse.

"Estudiamos animales marinos porque creemos que algunas especies podrían estar usando la polarización de la luz para navegar, y nuestro nuevo estudio es una prueba de concepto de que esto es posible, " él dijo.

Las personas no pueden percibir la luz polarizada sin la ayuda de lentes especiales, que a menudo se encuentran en gafas de sol.

El nuevo método permitiría una navegación de larga distancia más precisa y rentable.

"La mayoría de las técnicas de navegación modernas no funcionan bajo el agua. GPS basado en satélites, por ejemplo, sólo funciona a una profundidad de unos 20 centímetros, "Dijo el Dr. Powell.

"Submarino, la visibilidad también es limitada, la tecnología relativamente antigua, como los faros, no funciona, porque la distancia más lejana que puede ver es de unos 100 metros ".

"En la actualidad, Los submarinos de investigación utilizan sistemas GPS en la superficie, y cuando descienden, por ejemplo, para medir la salinidad a diferentes profundidades, se basan en la navegación a estima para calcular su posición.

"El error en este caso es ilimitado, es decir, cuanto más tiempo sin GPS, más erróneo puede ser su cálculo ".

"Con sensores de polarización, nuestro método permitiría la geolocalización en tiempo real bajo el agua con resultados de larga distancia más precisos, sin necesidad de resurgir periódicamente ".

La técnica podría permitir la navegación a profundidades de hasta 200 metros por debajo de la superficie del océano.

La investigación se realizó en colaboración con colegas de la Universidad de Washington, y Viktor Gruev de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.

El estudio, "La visión de polarización bioinspirada permite la geolocalización submarina", se publica en Avances de la ciencia .