En 2018, el Camp Fire arrasó la ciudad de Paradise, California a un ritmo sin precedentes. Los funcionarios habían preparado un plan de evacuación que requería 3 horas para poner a los residentes a salvo. El fuego, más grande y más rápido que nunca, Difundir a la comunidad en solo 90 minutos.

A medida que se intensifica el cambio climático, Los incendios forestales en Occidente se están comportando de maneras que eran inimaginables en el pasado, y lamentablemente los enfoques comunes de respuesta a desastres no están preparados para esta nueva realidad. En un estudio reciente, un equipo de investigadores dirigido por la Universidad de Utah propuso un marco para simular escenarios nefastos, que los autores definen como escenarios donde hay menos tiempo para evacuar un área del requerido. El papel, publicado el 21 de abril de 2021 en la revista Revisión de peligros naturales , encontró que minimizar las pérdidas durante escenarios nefastos involucra elementos que no están representados en los modelos de simulación actuales, entre ellos la improvisación y el altruismo.

"El mundo se enfrenta a situaciones que superan nuestros peores escenarios, "dijo el autor principal Thomas Cova, profesor de geografía en la U. "Básicamente, estamos pidiendo una planificación para lo sin precedentes, lo cual es algo difícil de hacer ".

La mayoría de los funcionarios de emergencia en regiones propensas a incendios desarrollan planes de evacuación basados ​​en la suposición de que los incendios forestales y los residentes se comportarán de manera predecible en función de eventos pasados. Sin embargo, recientes y devastadores incendios forestales en Oregon, California y otros estados del oeste han demostrado que es posible que esas suposiciones ya no sean válidas.

"Los incendios forestales se están volviendo realmente más impredecibles debido al cambio climático. Y desde una perspectiva psicológica, tenemos personas en la misma área que han sido evacuadas varias veces en los últimos 10 años. Entonces, cuando lleguen las órdenes de evacuación, la gente piensa, 'Bien, no pasó nada las últimas veces. Me quedaré, '", dijo Frank Drews, profesor de psicología de la U y coautor del estudio. "Dada la realidad del cambio climático, es importante evaluar críticamente dónde estamos y decir:'Tal vez no podamos contar con ciertas suposiciones como lo hicimos en el pasado' ".

Cómo predecir lo sin precedentes

El marco permite a los planificadores crear un escenario terrible de incendios forestales, cuando el tiempo de espera, definido como el tiempo antes de que el fuego llegue a una comunidad para responder, es menor que el tiempo necesario para evacuar. Los autores desarrollaron un sistema de puntuación que categoriza cada escenario como rutina, terrible, muy espantoso o extremadamente espantoso basado en muchos factores diferentes.

Un factor importante que afecta la gravedad es la ubicación del encendido, ya que uno más cercano a una comunidad ofrece menos tiempo que uno más lejano. Un segundo factor importante es el tiempo de detección de incendios forestales. Durante el día, columnas de humo pueden indicar una respuesta rápida, pero si empieza de noche cuando todos duermen, podría llevar más tiempo hacer que la gente se mueva. Los funcionarios pueden retrasar sus decisiones para evitar perturbar innecesariamente a la comunidad. pero una orden de evacuación de última hora puede provocar atascos de tráfico o ejercer presión sobre los hogares con poca movilidad.

Las tecnologías de los sistemas de alerta pueden crear circunstancias extremas si los residentes no reciben la advertencia a tiempo debido a la mala cobertura de telefonía celular o las bajas tasas de suscripción para revertir los sistemas de advertencia del 911. Si la comunidad tiene muchos accidentes con incendios forestales, La respuesta del público podría ser adoptar un enfoque de esperar y ver qué pasa antes de que abandonen sus hogares.

Usando un panel de escenario terrible, el usuario asigna a varios factores un nivel de impedimento:bajo, menor o mayor, que puede cambiar en cualquier momento para disminuir o aumentar la gravedad de una situación.

"Por lo general, cuando ejecutamos simulaciones por computadora, nada sale mal. Pero en el mundo real las cosas pueden empeorar a la mitad de una evacuación, "dijo Cova." Entonces, ¿Qué pasa cuando no tienes suficiente tiempo? El objetivo cambia de sacar a todos a reducir al mínimo las bajas. Esta oscuro."

"Más personas comenzaron a trabajar de forma remota desde casa durante la pandemia, que luego los llevó a mudarse de las grandes ciudades a las zonas rurales, "explicó el profesor asistente Dapeng Li del Departamento de Geografía y Ciencias Geoespaciales de la Universidad Estatal de Dakota del Sur, un coautor y ex alumno de la U que ayudó a desarrollar las simulaciones por computadora. "Estas comunidades rurales generalmente tienen menos recursos y enfrentan desafíos para evacuar rápidamente a un mayor número de residentes en este tipo de situación de emergencia".

Reducir escenarios nefastos

La simulación de escenarios terribles de incendios forestales puede mejorar la planificación y los resultados en los casos en que todo sale mal. Por ejemplo, La creación de refugios contra incendios y zonas de seguridad dentro de una comunidad puede proteger a los residentes que no pueden salir. reduciendo al mismo tiempo la congestión del tráfico para otras personas que pueden evacuar. Durante el Camp Fire de 2018, la gente improvisó refugios temporales en estacionamientos y edificios comunitarios. El modelado podría ayudar a los planificadores de la ciudad a construir áreas de seguridad permanentes con anticipación.

Una respuesta humana común durante los incendios forestales son las improvisaciones y el pensamiento creativo, que son difíciles de modelar pero que literalmente pueden salvar vidas. Por ejemplo, durante el incendio del arroyo de 2020 en California, una base militar cercana envió un helicóptero para rescatar a los campistas atrapados. Otro componente crucial son las personas que ayudan a otros, como personas que llevan a otros o que advierten a los vecinos que no pasaron la alerta oficial. Durante el Camp Fire, Joe Kennedy usó su topadora para despejar sin ayuda los autos abandonados que bloqueaban el tráfico.

"Es muy común que las familias y los vecinos asuman el papel de los primeros en responder y se ayuden mutuamente durante los desastres, "dijo Laura Siebeneck, profesor asociado de gestión de emergencias y ciencia de desastres en la Universidad del Norte de Texas y coautor del estudio. "Muchas veces, los individuos y los grupos se unen, cooperar, e improvisar soluciones según sea necesario. Aunque es difícil capturar la improvisación y el altruismo en el entorno del modelaje, Una mejor comprensión del comportamiento humano durante eventos nefastos puede potencialmente conducir a mejores acciones de protección y preparación ante incendios forestales nefastos ".

Es necesario estudiar y modelar escenarios nefastos para mejorar los resultados de cambios sin precedentes en la ocurrencia y el comportamiento de los incendios. Este estudio es el primer intento de desarrollar un marco de simulación para estos escenarios, y se necesita más investigación para incorporar los elementos impredecibles que crean incendios forestales cada vez más catastróficos.