Después de siete años de litigios en todo el mundo, Apple y Samsung han puesto fin definitivamente a una batalla de patentes iniciada después de que la empresa estadounidense acusara a su rival de copiar "servilmente" el innovador diseño del iPhone.

Según un breve documento presentado ante un tribunal de EE. UU. El miércoles, los dos mayores fabricantes de teléfonos inteligentes del mundo finalmente llegaron a un acuerdo.

Los términos financieros no fueron revelados, y ninguna de las compañías dio más detalles sobre la orden judicial de la jueza del Tribunal de Distrito de los EE. UU. Lucy Koh, que desestimó el litigio "con prejuicio", sin dejar la opción de reabrir el caso en el futuro.

El acuerdo se produjo un mes después de que un jurado de un tribunal federal ordenara al gigante de la electrónica de consumo de Corea del Sur que pagara a Apple unos 539 millones de dólares por copiar las funciones patentadas del iPhone.

Ese premio fue visto como una victoria para Apple, que había argumentado ante el tribunal que el diseño era intrínseco al iPhone, y, por lo tanto, debería gozar de protección en su conjunto contra imitadores más allá de las patentes habituales que se otorgan a los componentes de hardware.

La acción de EE. UU. Fue la primera de docenas de demandas en Europa, Asia y Australia. Las empresas rivales se enfrentaron cara a cara sobre lo que constituye el diseño protegido tanto en el hardware como en las funciones de sus teléfonos y tabletas.

'Yihadista'

En la demanda estadounidense original presentada en 2011, Apple dijo que Samsung había "elegido copiar servilmente" la tecnología, interfaces y diseño de productos del iPhone, que revolucionó la telefonía móvil cuando se lanzó en 2007.

A medida que su pelea se intensificó en todo el mundo, un abogado de Samsung a su vez acusó a Apple de comportarse como un "yihadista" en su determinación de seguir luchando.

Pero la orden judicial del miércoles declara un armisticio entre los líderes del sector, y los expertos legales dijeron que era el resultado inevitable dado el ritmo del cambio en los teléfonos inteligentes desde 2011.

"El mercado ha avanzado, los diseños han cambiado, por lo que resulta cada vez más difícil para cualquiera validar cualquier infracción (de patente), "Ranjit Atwal, analista de tecnología personal en Gartner, dijo a la AFP en París.

"Hay más batallas interesantes que seguir, y no necesariamente se van a pelear en los tribunales, "añadió.

"El mercado de los teléfonos inteligentes está saturado. ¿Dónde encuentran el próximo mercado? ¿cómo avanzan? "

Apple insistió en que estaba luchando por un principio fundamental según el cual el diseño es tan importante para sus productos que en realidad puede considerarse el "artículo de fabricación" según la ley de patentes.

Las tres patentes de diseño de la carcasa aplicadas a la forma de la pantalla negra del iPhone con bordes redondeados y bisel, y las filas de iconos de colores que se muestran.

También se aplican dos patentes de servicios públicos a las funciones de "rebote" y "tocar para hacer zoom".

El caso había sido devuelto a la corte de distrito luego de una decisión de la Corte Suprema de revisar una indemnización por daños anterior de 400 millones de dólares.

Se le había pedido al jurado que determinara si las características de diseño valían todas las ganancias obtenidas con los teléfonos inteligentes Samsung que las copiaron, o si esas características valían solo una pequeña fracción porque son componentes.

Apple contó con el apoyo de grandes nombres de la moda y la fabricación, citando precedentes como la icónica botella de refresco de Coca-Cola.

Pero Samsung obtuvo el respaldo de los principales Silicon Valley y otros gigantes del sector de TI, incluido Google, Facebook, Dell y Hewlett-Packard, Reclamar una sentencia estricta sobre la infracción de diseño podría dar lugar a un aumento de los litigios.

Cuando fue contactado por AFP para comentar sobre el acuerdo de Samsung, Apple se refirió a un comunicado emitido el mes pasado después de que el jurado anunciara la indemnización por daños y perjuicios.

"Este caso siempre ha sido más que dinero, "decía el comunicado.

"Es importante que sigamos protegiendo el arduo trabajo y la innovación de tanta gente en Apple".

Samsung se negó a comentar.

© 2018 AFP