Las noticias y opiniones sobre el coronavirus se han difundido a través de las redes sociales de una manera que ninguna emergencia de salud ha hecho antes.

Plataformas como Twitter, Facebook, Tik Tok e Instagram han jugado un papel fundamental en el intercambio de noticias e información. pero también en la difusión de rumores y desinformación.

Transmitir el mensaje

Temprano, fragmentos de información que circulan en plataformas de redes sociales chinas como Weibo y WeChat, antes de que los censores estatales prohibieran las discusiones. Estas publicaciones ya pintan una imagen sombría, y los usuarios chinos continúan jugando al gato y al ratón con la policía de Internet para compartir información sin filtrar.

A medida que el virus se propaga, también lo hizo la conversación en las redes sociales. En Facebook y Twitter, Las discusiones a menudo han tenido lugar antes de los anuncios oficiales:las llamadas para cancelar el Gran Premio de Australia de Fórmula Uno eran tendencia en Twitter días antes de la decisión oficial.

Similar, Han circulado explicaciones de salud pública generadas por los usuarios, mientras que las agencias gubernamentales oficiales en muchos países discuten los resúmenes de la campaña con las agencias de publicidad.

Muchos se habrán encontrado (y, Ojalá, adoptado) consejos para lavarse las manos con la letra de la canción favorita de alguien:

La circulación generalizada de gráficos también ha explicado la importancia de "aplanar la curva" y el distanciamiento social.

Desmentir mitos

Las redes sociales han sido fundamentales para responder a los mitos y la desinformación de COVID-19. Periodistas expertos en salud pública, y los usuarios se han combinado para proporcionar correcciones a la información errónea peligrosa compartida en las conferencias de prensa del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump:

Otras publicaciones han resaltado suposiciones potencialmente mortales en el enfoque de inmunidad colectiva del gobierno del Reino Unido ante la crisis:

Los usuarios también han señalado inconsistencias en la respuesta del gabinete australiano al diagnóstico de coronavirus del ministro del Interior, Peter Dutton.

La circulación de dicho contenido a través de las redes sociales es tan efectiva porque tendemos a prestar más atención a la información que recibimos a través de nuestras redes de contactos sociales.

Similar, comunicadores profesionales de la salud como el Dr. Norman Swan han jugado un papel importante en responder preguntas y amplificar los mensajes de salud pública, mientras que otros han establecido recursos para mantener informado al público sobre los casos confirmados:

Incluso el mero hecho de ver ridiculizadas las malas prácticas de higiene de nuestros líderes podría llevarnos a cuidarnos mejor:

Algunos politicos como el primer ministro australiano Scott Morrison, descartar suavemente los canales de las redes sociales como una fuente crucial de información sobre crisis, a pesar de que las investigaciones de más de una década muestran su importancia.

Esto es profundamente inútil:deberían estar adoptando los canales de las redes sociales mientras buscan difundir consejos urgentes de salud pública.

Avivar el miedo

La desventaja de todo ese intercambio impulsado por el usuario es que puede provocar pánicos masivos y comportamientos irracionales, como hemos visto con la compra de papel higiénico y otros artículos esenciales por el pánico.

La espiral de pánico gira aún más rápido cuando las tendencias de las redes sociales se ven amplificadas por los informes de los principales medios de comunicación. y viceversa:incluso un puñado de imágenes de estantes vacíos en los supermercados que se comparten ampliamente pueden llevar a los consumidores a comprar lo que queda, si los informes de los medios hacen que el problema parezca mucho más grande de lo que realmente es.

Las noticias y los tweets que muestran estantes vacíos son mucho más valiosos y dignos de compartir que los estantes completamente abastecidos:son excepcionales. Pero un enfoque en estas imágenes distorsiona nuestra percepción de lo que realmente está sucediendo.

La promoción de dicho contenido sesgado por los medios de comunicación crea un mayor potencial "viral", y dicho contenido gana mucha más atención pública de lo que lo haría de otra manera.

Los niveles de miedo y pánico ya son más altos en tiempos de crisis, por supuesto. Como resultado, algunos de nosotros, incluidos periodistas y medios de comunicación, también podríamos estar dispuestos a creer en información nueva que, de otro modo, trataríamos con más escepticismo. Esto sesga la percepción del riesgo del público y nos hace mucho más susceptibles a la desinformación.

Una publicación de Twitter ampliamente compartida mostró cómo las compras de pánico en (famoso carnívoro) Glasgow se habían saltado la sección de comida vegana:

Una inspección más cercana reveló que la foto se originó en Houston durante el huracán Harvey en 2017 (los signos de dólar en los precios de los alimentos son un indicio).

Este caso también ilustra la capacidad de la discusión en las redes sociales para autocorregirse, aunque esto puede llevar tiempo y las correcciones pueden no llegar tan lejos como las falsedades iniciales. El potencial de las redes sociales para avivar los miedos se mide por la diferencia de alcance entre los dos.

La difusión de información verdadera y falsa también se ve afectada directamente por la arquitectura de la plataforma:cuanto más públicas son las conversaciones, es más probable que alguien encuentre una falsedad y la corrija.

En gran parte cerrado, espacios privados como WhatsApp, o en grupos cerrados o discusiones de perfil privado en Facebook, es posible que veamos que las falsedades permanecen mucho más tiempo. La disposición de un usuario para corregir la información errónea también puede verse afectada por su necesidad de mantener buenas relaciones dentro de su comunidad. Las personas a menudo ignoran la información errónea compartida por amigos y familiares.

Y desafortunadamente, Las propias acciones de las plataformas también pueden empeorar las cosas:esta semana, Los esfuerzos de Facebook para controlar las publicaciones de "noticias falsas" parecían afectar las historias legítimas por error.

Gritos de reunión

Su capacidad para sostener comunidades es una de las grandes fortalezas de las redes sociales, especialmente porque practicamos el distanciamiento social e incluso el autoaislamiento. Internet todavía tiene un sentido del humor que puede ayudar a aliviar la tensión y el miedo continuos en nuestras comunidades:

Las generaciones más jóvenes están recurriendo a plataformas de redes sociales más nuevas, como TikTok, para compartir sus experiencias y crear memes pandémicos. Una característica clave de TikTok es la carga y la reutilización de clips de música cortos por parte de los usuarios de la plataforma; el clip de música It's Corona Time se ha utilizado en más de 700, 000 puestos.

Hemos visto esfuerzos sustanciales de autoayuda realizados a través de las redes sociales:profesores de escuelas y universidades a quienes se les ha dicho que hagan la transición de toda su enseñanza a los modos en línea en muy poco tiempo, por ejemplo, han comenzado a compartir ejemplos de mejores prácticas a través del hashtag #AcademicTwitter.

Lo mismo es cierto para las comunidades afectadas por cierres de eventos y recesiones económicas más amplias, desde autónomos hasta artistas escénicos. Frente a las prohibiciones de las reuniones masivas, algunos artistas están encontrando formas de continuar su trabajo:proporcionando acceso a 600 conciertos en vivo a través de salas de conciertos digitales o transmitiendo conciertos en vivo en Twitter.

Estos patrones no son nuevos:los encontramos en nuestra investigación ya en 2011, cuando los usuarios de las redes sociales se unieron durante desastres naturales como las inundaciones de Brisbane, Terremotos de Christchurch, y el tsunami de Sendai para combatir la desinformación, Ampliar los mensajes de las organizaciones oficiales de servicios de emergencia. y coordinar actividades comunitarias.

Especialmente durante las crisis, la mayoría de las personas solo quieren que ellos mismos y su comunidad estén seguros.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.