He aquí por qué la laterita contiene muy poco material orgánico:
* Alta lluvia y lixiviación: La fuerte lluvia en entornos de formación de lateritas elimina la materia orgánica y los nutrientes, evitando que se acumulen. La lixiviación constante elimina los compuestos orgánicos solubles y deja sustancias relativamente inerte.
* oxidación y descomposición: Las altas temperaturas y el oxígeno abundante en estos climas promueven la oxidación y descomposición del material orgánico. Las bacterias y los hongos descomponen activamente la materia orgánica, dejando atrás solo restos resistentes.
* Enriquecimiento de hierro y aluminio: El proceso de lixiviación elimina la sílice, pero deja los óxidos de hierro y aluminio, que son relativamente insolubles. Estos óxidos se acumulan y le dan a la laterita su color rojo, marrón o amarillo característico.
* Formación en regiones tropicales: Las lateritas se encuentran típicamente en regiones tropicales y subtropicales con altas temperaturas y altas precipitaciones. Estos entornos no son ideales para la acumulación de materia orgánica debido a la rápida descomposición y lixiviación.
En resumen, la combinación de intensa meteorización química, alta lluvia, lixiviación y descomposición rápida de la materia orgánica en condiciones cálidas y húmedas deja laterita con muy poco material orgánico.
