A la mayoría de la gente le gustaría mostrar una sonrisa de blancos nacarados, pero con el tiempo los dientes pueden mancharse con alimentos, bebidas y algunos medicamentos. Desafortunadamente, los altos niveles de peróxido de hidrógeno en los tratamientos de blanqueamiento de los dentistas pueden dañar el esmalte y causar sensibilidad dental e irritación de las encías. Ahora, investigadores que informan en Materiales e interfaces aplicados ACS han desarrollado un gel que, cuando se expone a luz infrarroja cercana (NIR), blanquea los dientes de forma segura sin quemaduras.

La creciente demanda de sonrisas listas para selfies ha hecho que el blanqueamiento dental sea uno de los procedimientos dentales más populares. Los tratamientos en el consultorio de un dentista son efectivos, pero utilizan peróxido de hidrógeno de alta concentración (30–40%). Los productos blanqueadores caseros contienen menos peróxido (6-12%), pero por lo general requieren semanas de tratamiento y no funcionan tan bien.

Cuando se aplica un gel blanqueador a los dientes, El peróxido de hidrógeno y las especies reactivas de oxígeno derivadas del peróxido (principalmente el radical hidroxilo) degradan los pigmentos en las manchas. El radical hidroxilo hace esto mucho mejor que el propio peróxido de hidrógeno, por eso, los investigadores han intentado mejorar la capacidad de blanqueo del peróxido de hidrógeno de baja concentración aumentando la generación de poderosos radicales hidroxilo. Debido a que los enfoques anteriores han tenido limitaciones, Xingyu Hu, Li Xie, Weidong Tian y sus colegas querían desarrollar una caja fuerte gel blanqueador eficaz que contiene un catalizador que, cuando se expone a la luz NIR, convertiría niveles bajos de peróxido de hidrógeno en abundantes radicales hidroxilo.

Los investigadores fabricaron nanopartículas de titania deficientes en oxígeno que catalizaron la producción de radicales hidroxilo a partir del peróxido de hidrógeno. La exposición de las nanopartículas a la luz NIR aumentó su actividad catalítica, permitiéndoles blanquear completamente las muestras de dientes teñidas con tinte naranja, té o tinte rojo en 2 horas. Luego, los investigadores hicieron un gel que contiene las nanopartículas, un gel de carbómero y peróxido de hidrógeno al 12%. Lo aplicaron a muestras de dientes teñidas de forma natural y las trataron con luz NIR durante una hora.

El gel blanqueó los dientes tan bien como un popular gel blanqueador de dientes que contiene un 40% de peróxido de hidrógeno. con menos daño al esmalte. El sistema de nanopartículas es muy prometedor para el blanqueamiento dental y también podría extenderse a otras aplicaciones biomédicas. como el desarrollo de materiales antibacterianos, dicen los investigadores.