La investigación de la Universidad de Southampton sobre una nueva forma de probar medicamentos podría reducir significativamente la necesidad de animales de laboratorio.

Profesor Marcel Utz, Jefe de Resonancia Magnética en el Departamento de Química de la Universidad, lidera una investigación sobre el cultivo de pequeñas muestras de tejidos hepáticos que pueden observarse mediante resonancia magnética nuclear (RMN).

Históricamente, La RMN ha requerido muestras de tejido relativamente grandes, lo que dificulta a los científicos el estudio de células individuales o productos naturales. Sin embargo, El profesor Utz y su equipo han desarrollado recientemente detectores de RMN miniaturizados y altamente eficientes que permiten probar medicamentos y estudiar enfermedades en pequeñas muestras in vitro.

La RMN proporciona a los científicos información detallada sobre la estructura y el comportamiento de las moléculas, permitiéndoles estudiar células vivas, animales y humanos.

Marcel, Jefe de Resonancia Magnética, dijo:"Nuestro equipo ha logrado utilizar un efecto basado en las leyes fundamentales de la mecánica cuántica para alinear de manera eficiente los espines de los núcleos de hidrógeno en una muestra. Esta alineación casi perfecta conduce a un impulso masivo en la señal de RMN".

"La RMN convencional utiliza tubos de vidrio simples para contener la muestra, Considerando que nuestros detectores pueden acomodar un reactor químico completo en miniatura (laboratorio en un chip), lo que hace posible lograr la hiperpolarización dentro del detector, y obsérvelo con una sensibilidad sin precedentes.

"Esto nos permite cultivar pequeñas muestras de tejido hepático y usar RMN para observar su metabolismo. Al poder monitorear la reacción de las muestras a este nivel en miniatura, podremos probar medicamentos y estudiar enfermedades in vitro, reduciendo así drásticamente la necesidad de realizar pruebas en animales de laboratorio ".

La investigación ha sido publicada en el Revista de la Sociedad Química Estadounidense . El detector y la tecnología de laboratorio en un chip se desarrollaron como parte del proyecto europeo Horizonte 2020 que está revolucionando el cultivo de tejidos con RMN al proporcionar alternativas a las pruebas con animales.