Investigadores de la Universidad McMaster han desarrollado una nueva técnica de detección de drogas que podría conducir a la identificación rápida y precisa del fentanilo. así como una gran cantidad de otras drogas de abuso, que hasta ahora eran difíciles de detectar mediante los análisis de orina tradicionales.

El método, descrito en la edición actual de la revista Química analítica , aborda una grave emergencia de salud pública relacionada con la adicción a los opioides y las muertes por sobredosis no intencionales:la falta de una prueba confiable y económica que permita la vigilancia integral de las drogas sintéticas que inundan el mercado ilegal.

El nuevo método eliminaría un proceso de dos etapas que se usa actualmente para el monitoreo de medicamentos al permitir que los técnicos realicen muchas pruebas a la vez con un alto rendimiento, lo que reduciría drásticamente el tiempo de procesamiento y mejoraría la precisión de la detección con garantía de calidad. En tono rimbombante, Este método de espectrometría de masas también puede detectar una gama más amplia de drogas de abuso, así como identificar medicamentos de diseño que eluden las pruebas convencionales.

Se necesitan con urgencia nuevas tecnologías, dada una epidemia mundial de prescripción y abuso de drogas ilícitas y sus devastadores impactos en la salud pública. Según un informe reciente de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, aproximadamente 35 millones de personas en todo el mundo consumieron opioides en el año 2014. En 2016, la Agencia de Salud Pública de Canadá informó aproximadamente 2, 800 personas murieron solo por sobredosis de opioides. Espera que ese número aumente a al menos 3, 000 en 2017.

Las pruebas convencionales que utilizan inmunoensayos se quedan cortas porque no pueden detectar la alarmante variedad de fármacos, que incluyen opioides sintéticos, tranquilizantes, estimulantes y agentes ansiolíticos. También se requieren pruebas de confirmación adicionales debido a la alta tasa de falsos positivos y falsos negativos, lo que ralentiza aún más el proceso.

"Las pruebas de drogas siempre están atrasadas, ya que la detección se basa en reactivos de anticuerpos que se dirigen solo a medicamentos conocidos y son propensos a errores, lo que contribuye a mayores costos de atención médica y retrasos en la toma de decisiones clínicas, "explica Phillip Britz-McKibbin, profesor del Departamento de Química y Biología Química de McMaster y autor principal del estudio.

"Las tecnologías actuales no son específicas, exacto ni lo suficientemente completo, que perjudica la capacidad de un médico para atender adecuadamente a los pacientes, como el seguimiento del cumplimiento de las drogas, sustitución potencial o uso de múltiples fármacos, " él dice.

Este problema se extiende más allá del manejo del dolor; llevar, por ejemplo, un paciente clínicamente deprimido. Los medicamentos contra la ansiedad recetados pueden ser dañinos si se toman en la dosis incorrecta o no se toman en absoluto. conduciendo a un mayor riesgo de autolesión, especialmente si se mezcla con otras drogas. Solo las pruebas de orina precisas pueden mostrar si el paciente está siguiendo la prescripción de un médico o si está tomando otras sustancias nocivas que pueden comprometer la eficacia del tratamiento y la seguridad del paciente. explica Britz-McKibbin.

Los investigadores planean validar el método en relación con las pruebas de detección convencionales para un amplio espectro de drogas de abuso en una cohorte de pacientes hospitalizados. actualmente bajo atención médica.