Rickard Arvidsson en la planta de tratamiento de aguas residuales de Ryaverket en Gotemburgo, que sirvió de base para los cálculos de sus estudios. Crédito:Oscar Mattsson
(Phys.org) —Las nanopartículas de plata pueden tener un impacto ambiental severo si su utilización en la ropa continúa aumentando. Si todos compran un calcetín tratado con nanopartículas de plata al año, la concentración de plata en los lodos de las plantas de tratamiento de aguas residuales puede duplicarse. Si el lodo se utiliza posteriormente como fertilizante, la plata puede causar daños a largo plazo a las tierras agrícolas. Estos son los resultados de un estudio realizado por el investigador de Chalmers Rickard Arvidsson.
Rickard Arvidsson defendió recientemente su tesis doctoral, que abordó los riesgos asociados con los nanomateriales, un campo con muchas lagunas de conocimiento. Ha desarrollado nuevos métodos para evaluar los riesgos de los nanomateriales, además de utilizar los métodos en algunos materiales específicos, como las nanopartículas de plata.
Las nanopartículas de plata tienen un efecto antibacteriano, y se utilizan en una variedad de productos de consumo, como ropa deportiva, para evitar el olor a sudor. Cuando se lava la ropa, las nanopartículas se liberan y entran en las plantas de tratamiento de aguas residuales a través de las aguas residuales. Las partículas liberan iones de plata que no se pueden descomponer en las plantas de tratamiento de aguas residuales ni en la naturaleza. Los iones de plata son tóxicos para muchos organismos.
"La ropa ya se considera una gran fuente de emisiones de nanoplata, "dice Rickard Arvidsson." Si el uso de plata en la ropa sigue aumentando, las consecuencias para el medio ambiente pueden ser importantes. Por ejemplo, la plata puede acumularse en el suelo si los lodos de las plantas de tratamiento de aguas residuales se utilizan como fertilizante, lo que puede resultar en daños a largo plazo a los ecosistemas del suelo ".
La utilización de lodos como fertilizante en el suelo es una forma de restaurar el fósforo de las aguas residuales a las tierras agrícolas. Hay una escasez mundial de fósforo, pero si el lodo se va a utilizar como fertilizante, El contenido contaminado debe permanecer en un nivel bajo.
Rickard Arvidsson realizó un estudio en la planta de tratamiento de aguas residuales de Gotemburgo en Suecia. El estudio muestra que el efecto sobre los lodos, y tierras agrícolas si los lodos se utilizan como fertilizante, depende completamente de la cantidad de plata que los fabricantes utilizan en la ropa. La concentración de plata en la ropa examinada varió en un factor de un millón, entre 0,003 mg / kg y 1400 mg / kg. Con la concentración más baja, no habría un efecto observable sobre el lodo y el suelo incluso si la utilización de plata en la ropa aumentara significativamente.
"Con la mayor concentración, sin embargo, Bastaría si todos los residentes de la ciudad compraran y usaran un calcetín tratado con nanopartículas de plata al año para que la concentración de plata en el lodo de la planta de tratamiento de aguas residuales se duplique. "dice Rickard Arvidsson.
"Usar plata en la ropa es una nueva tecnología, y todavía es difícil determinar los patrones de cuánto se está utilizando. Sin embargo, si se quiere evitar el impacto ambiental negativo, debe limitarse la concentración de plata en la ropa o el consumo de ropa tratada con nanopartículas de plata ".
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Las nanopartículas de plata liberan iones de plata, que son tóxicos tanto para las bacterias como para varios organismos superiores. El uso de nanopartículas de plata como agentes antibacterianos ha aumentado en los últimos años en una variedad de productos de consumo como la ropa. Las partículas generalmente se eliminan rápidamente de los tejidos o se descomponen en iones, y la plata puede estar completamente ausente después de diez lavados. Las partículas ingresan a las plantas de tratamiento de aguas residuales a través de las aguas residuales. La plata no se puede extraer de las plantas y por tanto acaba en los lodos o en los cursos de agua.
La emisión de iones de plata conlleva varios problemas graves:
