(Phys.org) —Un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y el Instituto Nacional de Ciencias de la Salud Ambiental (NIEHS) encuentra que recubrir nanotubos de carbono de paredes múltiples (CNT) con óxido de aluminio reduce el riesgo de cicatrices pulmonares, o fibrosis pulmonar, en ratones.

"Este podría ser un hallazgo importante en el campo de trabajo más amplio que tiene como objetivo predecir y prevenir enfermedades futuras asociadas con los nanomateriales artificiales". "dice James Bonner, profesor de toxicología ambiental y molecular en NC State y autor principal de un artículo que describe el trabajo. "Nuestro objetivo es encontrar formas de asegurarnos de que los nanotubos de carbono no se conviertan en el próximo amianto".

Los CNT de paredes múltiples tienen una amplia gama de aplicaciones, desde artículos deportivos hasta dispositivos electrónicos. Y aunque estos materiales no se han asociado con efectos adversos para la salud en humanos, La investigación ha encontrado que los NTC de paredes múltiples pueden causar fibrosis pulmonar e inflamación pulmonar en modelos animales.

"Debido a que los CNT de paredes múltiples se utilizan cada vez más en una amplia variedad de productos, parece probable que los humanos estén expuestos a ellos en algún momento, "Dice Bonner." Eso significa que es importante para nosotros comprender estos materiales y el riesgo potencial que representan para la salud humana. Cuanto más sabemos mejor seremos capaces de diseñar materiales más seguros ".

Para este estudio, Los investigadores utilizaron la deposición de capa atómica para recubrir los CNT de paredes múltiples con una película delgada de óxido de aluminio y expusieron a los ratones a una sola dosis de los CNT. por inhalación.

Los investigadores encontraron que los CNT recubiertos con óxido de aluminio eran significativamente menos propensos a causar fibrosis pulmonar en ratones. Sin embargo, el recubrimiento de óxido de aluminio no previno la inflamación pulmonar.

"El recubrimiento de óxido de aluminio no elimina los riesgos para la salud relacionados con los CNT de paredes múltiples, "Bonner dice, "pero los baja".