La quitina es un polisacárido, un tipo de carbohidrato, y es el segundo compuesto orgánico más abundante en el mundo después de la celulosa. Se encuentra en los exoesqueletos de insectos, crustáceos y otros artrópodos, así como en las paredes celulares de los hongos. La quitina es un material fuerte y flexible, y también es resistente al agua.
En las cucarachas, la quitina se combina con proteínas y otras sustancias para formar un material complejo llamado esclerotina. La esclerotina es lo que le da dureza y fuerza al exoesqueleto de la cucaracha. El exoesqueleto también contiene ceras y aceites que ayudan a mantenerlo resistente al agua.
