El ácido nítrico es un ácido fuerte, mientras que los ácidos cítrico y fosfórico son ácidos débiles. Los ácidos fuertes se disocian completamente en agua, mientras que los ácidos débiles sólo se disocian parcialmente. Esto significa que el ácido nítrico producirá más iones de hidrógeno (H+) en el agua que el ácido cítrico o fosfórico, lo que la hará más ácida.