Las máquinas con piezas deslizantes y rodantes son prácticamente omnipresentes. La financiación europea permitió a los investigadores desarrollar recubrimientos y lubricantes de alto rendimiento basados ​​en una nueva clase de moléculas para reducir significativamente el desgaste.

Las piezas móviles en contacto con otros componentes deben lubricarse para reducir la fricción y el desgaste. Tiempo extraordinario, el rendimiento y la eficiencia de la máquina se reducen con aumentos simultáneos en el tiempo y el costo de mantenimiento, y disminuciones en la vida útil de la máquina o la pieza.

Los lubricantes industriales convencionales son típicamente a base de aceite y pueden causar daños considerables al medio ambiente cuando no se eliminan correctamente.

Los investigadores europeos buscaron desarrollar recubrimientos compuestos innovadores para piezas móviles a fin de reducir la fricción y prolongar la vida útil, así como reducir el mantenimiento y el impacto ambiental. Se centraron en el uso de materiales inorgánicos similares al fullereno (IFLM).

Los fullerenos son una clase de moléculas "huecas" compuestas completamente de carbono y que se identificaron por primera vez en 1985. Buckyballs, la variedad esférica con formación de unión que se asemeja al patrón de un balón de fútbol, y buckytubes, nanotubos de carbon, han recibido una gran atención desde entonces debido a sus propiedades químicas y físicas únicas.

Resulta que el carbono el componente principal de la mayoría de las moléculas orgánicas, no es el único elemento que forma fullerenos y nanotubos. Se ha demostrado que las nanopartículas inorgánicas de tipo fullereno tienen un excelente comportamiento lubricante.

Con la financiación del proyecto (Foremost) 'Oportunidades basadas en el fullereno para la ingeniería robusta:creación de superficies optimizadas para tribología', Los científicos desarrollaron recubrimientos y lubricantes basados ​​en la incorporación de nanopartículas compuestas de IFLM.

Los científicos incorporaron IFLM preformados en el proceso de deposición, lubricante o pintura y también formó los IFLM in situ durante el proceso de deposición.

Caracterización completa de productos químicos, Las propiedades estructurales y mecánicas permitieron dilucidar los mecanismos de lubricación de IFLM y una comprensión más profunda para un mejor diseño y aplicación en el futuro.

Además, Los investigadores proporcionaron información importante sobre la salud y la seguridad con respecto a los IFLM.

La enorme variedad de recubrimientos y lubricantes desarrollados por Foremost redujo significativamente la fricción en las pruebas de deslizamiento, superando impresionantemente las alternativas actuales de vanguardia.

También fueron de alto rendimiento en la reducción de la fatiga por rozamiento, Desgaste inducido por esfuerzo cortante o vibración en los puntos de contacto entre dos piezas sometidas a cargas pesadas. Este resultado es de particular importancia para la industria aeroespacial.

Los principales lubricantes basados ​​en moléculas novedosas de tipo fullereno tienen una amplia aplicación. Deben ayudar a reducir los costos de mantenimiento y el tiempo de inactividad, así como a extender la vida operativa de una gran cantidad de máquinas y componentes.