La celulosa es el principal componente estructural del cartón y constituye alrededor del 90% de su composición. Es un polímero lineal de moléculas de glucosa, con fórmula (C6H10O5)n. Las moléculas de celulosa están dispuestas en una estructura cristalina muy ordenada, lo que confiere al cartón su resistencia y rigidez.

2. Hemicelulosa

La hemicelulosa es un grupo de polisacáridos ramificados que también se encuentran en las paredes celulares de las plantas. En el cartón, la hemicelulosa actúa como aglutinante, ayudando a mantener unidas las fibras de celulosa. La hemicelulosa está compuesta de varios azúcares, incluidos xilosa, manosa y galactosa.

3. Lignina

La lignina es un polímero orgánico complejo que se encuentra en las paredes celulares de las plantas. En el cartón, la lignina aporta resistencia y rigidez. También es responsable del color marrón del cartón. La lignina se compone de varios compuestos fenólicos, como el alcohol coniferílico, el alcohol sinapílico y el alcohol p-cumarílico.

4. Almidón

El almidón es un polisacárido que se utiliza como aglutinante en el cartón. Está compuesto por moléculas de glucosa que están unidas entre sí en una estructura ramificada. El almidón se deriva de plantas como el maíz, las patatas y el trigo.

5. Ceras

Las ceras son sustancias grasas que se utilizan para recubrir el cartón y hacerlo resistente al agua. Las ceras generalmente se derivan de plantas, como palmeras, carnauba y cera de abejas.

6. pigmentos

Los pigmentos se utilizan para dar color al cartón. Pueden ser naturales o sintéticos. Los pigmentos naturales se derivan de plantas, minerales o animales. Los pigmentos sintéticos son productos químicos fabricados por el hombre.

7. Aditivos

Los aditivos son productos químicos que se añaden al cartón para mejorar sus propiedades. Algunos aditivos comunes incluyen retardantes de llama, agentes impermeabilizantes y agentes antimicrobianos.