Crédito:CC0 Public Domain
Una nueva investigación de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y la Universidad del Sur de Florida encuentra fallas significativas en el software forense lanzado recientemente diseñado para evaluar la edad de las personas en función de sus restos óseos. Los investigadores informan que, de media, Las estimaciones de edad del software están desfasadas en más de 14 años.
"Estimando la edad de alguien al morir, basado en restos óseos, ayuda a construir un perfil biológico del difunto, "dice Ann Ross, profesor de ciencias biológicas en NC State y coautor de un artículo sobre el trabajo. "Esa es información importante para identificar restos no identificados, y también puede ser importante en contextos de aplicación de la ley ".
En cuestión es un programa informático disponible públicamente llamado DXAGE, que se publicó en 2018. El programa calcula la edad al morir en función de la densidad mineral ósea.
Ross y su colaborador Jonathan Bethard, profesor asistente de antropología en la USF, notó que las estimaciones de DXAGE para los restos de mujeres adultas se basaban en un tamaño de muestra bastante pequeño:los restos de solo 100 mujeres.
Para probar la precisión de DXAGE, los investigadores utilizaron datos de densidad mineral ósea de 470 mujeres que participaron en la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición realizada por los CDC entre 2007 y 2008. Específicamente, los investigadores conectaron los datos de densidad mineral ósea de cada una de esas mujeres en DXAGE y compararon la edad estimada resultante con la edad real de cada mujer.
Los investigadores encontraron que, de media, las estimaciones de DXAGE estaban desfasadas en 14,25 años, aunque había una disparidad significativa entre los grupos de edad. Por ejemplo, DXAGE podría estimar la edad al momento de la muerte de las mujeres que murieron a los 30 años en un promedio de 0,65 años. Pero para las mujeres que murieron a los 70 años, DXAGE estaba, en promedio, equivocado a los 24,4 años. En otras palabras, DXAGE podría estimar que una mujer que murió a los 70 años murió a los 40.
"Creemos que esta inexactitud se debe principalmente al pequeño tamaño de muestra utilizado para desarrollar DXAGE, "Dice Bethard." También puede deberse, en parte, al DXAGE apoyándose en restos de cementerios, donde pueden haber estado enterrados durante décadas. Entierro significa que algunos de los minerales de los huesos pueden haberse filtrado al medio ambiente ".
Los investigadores enfatizan que basar la edad en la densidad mineral ósea es valioso, porque es una forma cuantitativa de evaluar la edad al morir.
"Pero es importante tener un tamaño de muestra sólido para todos los grupos de edad, y utilizar muestras que no hayan sido afectadas por factores ambientales después de la muerte, "Dice Ross.
Otro problema con DXAGE, Ross señala, es que el software hace uso de un programa de redes neuronales de "caja negra".
"En otras palabras, no está claro cómo funciona el software, ", Dice Ross." Eso plantea un problema si se les pide a los expertos forenses que testifiquen sobre cómo llegaron a sus estimaciones de edad de muerte en un tribunal de justicia.
"Ya tenemos una técnica para estimar la edad de muerte basada en la densidad mineral ósea, que se basa en la regresión lineal; Ayudé a desarrollarlo, "Dice Ross." Esa técnica demostró ser más precisa que la DXAGE para estimar la edad de las 470 mujeres que evaluamos en este estudio. Y permite que los expertos forenses expliquen sus estimaciones cuando se les pida que testifiquen ".
Los investigadores señalan en su artículo que estos resultados resaltan la importancia de realizar estudios de validación en aplicaciones basadas en web como DXAGE.
"Hay muchas nuevas herramientas de software disponibles para la comunidad forense, ", Dice Ross." Necesitamos asegurar la validez de estas herramientas antes de ponerlas en práctica ".
El papel, "Estimación de la edad adulta de la densidad mineral ósea en antropología forense:una prueba de la aplicación DXAGE, "se publica en el Revista de Ciencias Forenses .