La luz del sol es esencial para toda la vida, y los organismos vivos han evolucionado para sentir y responder a la luz. Dronpa es un "interruptor de luz" de proteínas que se puede encender y apagar con la luz. Un equipo de científicos dirigido por Peter Tonge, profesor en el Departamento de Química de la Universidad de Stony Brook, ha descubierto una forma de utilizar la espectroscopia infrarroja para determinar por primera vez los cambios de estructura que ocurren en Dronpa durante la transición del estado oscuro (apagado) al estado claro (encendido). Sus hallazgos se informan en un artículo publicado temprano en línea en Química de la naturaleza .

Según Tonge, la técnica y sus hallazgos ayudarán a los investigadores a comprender cómo funciona este "interruptor de luz" y les permitirá rediseñar Dronpa para aplicaciones en biología y medicina.

"Un desafío clave para comprender cómo funciona el interruptor en Dronpa es determinar cómo la interacción inicial de la luz, que ocurre muy, muy rápido, en menos de una billonésima de segundo, cambia la dinámica y finalmente enciende el interruptor en un proceso que ocurre millones de veces más lentamente.

En nuestro trabajo usamos un instrumento que puede observar las vibraciones de Dronpa durante muchas décadas de tiempo para que pudiéramos visualizar todo el proceso de activación en un experimento. " él explicó.