Investigación en la Universidad de Pittsburgh sobre un proceso catalítico más eficiente desde el punto de vista energético para producir olefinas, los componentes básicos para la producción de polímeros, apareció recientemente en la portada interior de la revista Royal Society of Chemistry, Ciencia y tecnología de catálisis (21 de mayo, 2017, Número 10). Las investigaciones del equipo podrían influir en las aplicaciones potenciales en diversas áreas tecnológicas, desde la energía verde y la química sostenible hasta la ingeniería de materiales y la catálisis.

"Carboranos:los ácidos de Brønsted más fuertes en la deshidratación del alcohol" fue escrito por Giannis Mpourmpakis, profesor asistente de ingeniería química y del petróleo. El candidato a doctorado Pavlo Kostetskyy y el estudiante de pregrado Nicholas A. Zervoudis, parte del Laboratorio de Energía y Nano Asistido por Computadora de Mpourmpakis (C.A.N.E.LA.), son coautores. El Centro de Simulación y Modelado de Pitt proporcionó soporte computacional.

"Los carboranos son uno de los ácidos más fuertes conocidos, pero se sabe poco acerca de cómo estos catalizadores moleculares pueden deshidratar los alcoholes derivados de la biomasa, "El Dr. Mpourmpakis explicó." Nuestra investigación computacional no solo detalló el mecanismo bajo el cual los alcoholes se deshidratan en estos catalizadores, pero lo más importante es que desarrollamos relaciones lineales entre la entrada de energía necesaria para observar la deshidratación de los alcoholes y las características del alcohol ".

Según el periódico, "estas relaciones obtenidas son especialmente relevantes para el campo de la catálisis ácida sólida, un área ampliamente estudiada con una amplia gama de aplicaciones industriales, incluida la formación de olefinas (bloques de construcción de polímeros) a partir de alcoholes derivados de la biomasa, así como de combustibles y productos químicos de azúcares y polioles ". La investigación del grupo se centró en materias primas, alcoholes secundarios y terciarios, y reveló la pendiente de las relaciones lineales dependiendo del mecanismo de reacción.

"Esta investigación es importante porque ahora los experimentadores tienen una forma de identificar la reacción que se sigue cuando los diferentes alcoholes se deshidratan, ", Dijo Mpourmpakis." Debido a que este proceso implica la producción de polímeros a base de biomasa, potencialmente podemos crear un proceso más sostenible y energéticamente eficiente ".