Si bien la mitosis a menudo capta la atención, la interfase constituye la mayor parte del ciclo de vida de una célula y es vital para prepararla para la división.
Durante la interfase, que ocupa aproximadamente entre el 90% y el 95% de la duración total del ciclo celular, una célula humana normalmente duplica su tamaño y replica todo su genoma.
La fase se subdivide en tres etapas secuenciales:G1 (primera brecha), S (síntesis) y G2 (segunda brecha). La transición de G2 conduce directamente a la mitosis.
A diferencia de la metafase, los cromosomas permanecen sin condensar y son invisibles al microscopio óptico. El ADN nuclear está dispuesto en una red de cromatina poco empaquetada, lo que hace que la microscopía de fluorescencia sea el método preferido para visualizar estructuras de interfase.
En la fase G1, la célula crece, sintetiza proteínas y acumula la energía necesaria para la replicación del ADN. Aunque el núcleo parece inactivo, se están produciendo multitud de eventos bioquímicos.
El punto de control G1 monitorea el daño del ADN, un proceso regulado por el gen supresor de tumores p53 ubicado en el cromosoma 17. La actividad elevada de p53 señala lesiones en el ADN, lo que permite a la célula reparar errores antes de entrar en la fase S. No corregir el daño en este punto puede provocar inestabilidad genómica.
Durante la fase S, la célula sintetiza un conjunto completo de cromátidas hermanas, duplicando efectivamente su contenido de ADN de n a 2n. Cada par de cromátidas permanece unido en el centrómero, por lo que el recuento de cromosomas se mantiene constante. Los centrosomas se duplican en paralelo, produciendo centríolos pares que formarán el huso mitótico durante la mitosis.
La fase G2, más corta que la G1, implica un crecimiento celular adicional y la síntesis de microtúbulos. El puesto de control G2 realiza una segunda ronda de evaluación de daños en el ADN. Si las lesiones graves persisten, la célula se dirige hacia la apoptosis. Los segmentos de ADN no replicados también provocan una detención temporal hasta que se logra la duplicación completa.
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