Crédito de la imagen:Norman Zeb/Getty Images
La pregunta de qué ven las personas totalmente ciegas puede parecer sencilla, pero la respuesta tiene muchos más matices. Según la Biblioteca Nacional de Medicina, la discapacidad visual se puede clasificar en baja visión, discapacidad visual y ceguera. Alrededor del 15 % de las personas con trastornos oculares entran en la categoría de ceguera, e incluso dentro de ese grupo, las experiencias varían ampliamente.
La mayoría de las personas con discapacidad visual conservan cierto nivel de visión y aquellos clasificados como ciegos a menudo pueden detectar la luz. Se desconoce la proporción exacta de personas que son completamente ciegas y no perciben la luz, pero se estima que es menos del 10% de todas las personas totalmente ciegas.
Debido a esto, la intuición común de que una persona totalmente ciega vive en un mundo completamente negro, muy parecido a la oscuridad que sentimos cuando cerramos los ojos, es un concepto erróneo. La realidad es más compleja y, en muchos sentidos, fascinante. En definitiva, las personas totalmente ciegas no perciben el color negro; su experiencia visual depende de varios factores.
Crédito de la imagen:Yuichiro Chino/Getty Images
La visión depende de la luz que incide en la retina, el tejido sensible a la luz que se encuentra en la parte posterior del ojo. La retina convierte esta luz en señales eléctricas que viajan a través del nervio óptico hasta el cerebro. Dentro del cerebro, la corteza visual procesa estas señales para producir una visión consciente.
Cuando la visión se ve afectada, la capacidad de experimentar una visión consciente se altera, pero rara vez desaparece por completo. Según la Fundación Estadounidense para Ciegos, sólo una pequeña fracción de las personas con discapacidad visual experimentan ceguera total. Alrededor del 85% de las personas con discapacidad visual conservan algún tipo de visión, ya sea percepción básica de la luz, visión borrosa, pérdida de color o pérdida de la visión periférica. La ceguera total, definida como una falta total de percepción de la luz y de las formas, afecta aproximadamente al 15% de las personas con discapacidad visual.
Incluso dentro de este grupo, las personas aún pueden reportar sensaciones visuales, que dependen de cuándo y cómo quedaron ciegos.
Crédito de la imagen:Blackdovfx/Getty Images
Para alguien que queda totalmente ciego sin percepción de la luz, ¿eso significa una vida en la oscuridad? El periodista Damon Rose, que perdió la vista cuando era niño tras una operación, fue registrado como completamente ciego y sin percepción de la luz. Sin embargo, describe una experiencia visual de “luz brillante, colorida, en constante cambio y, a menudo, que distrae terriblemente”. Según Rose, este fenómeno no se debe a la luz real en el ambiente, sino más bien a la respuesta compensatoria del cerebro a la ausencia de información visual.
¿Qué pasa con los que nacen con ceguera total? No perciben el color negro, simplemente porque el color no tiene significado para alguien que nunca lo ha visto. Su experiencia es una ausencia fundamental de sentido visual. No obstante, las investigaciones muestran que las personas ciegas pueden conceptualizar el color de manera similar a las personas videntes.
Un estudio de 2021 en Ciencias psicológicas y cognitivas compararon adultos ciegos y videntes en preguntas sobre objetos comunes:frutas, plantas, bolígrafos, billetes de un dólar y más. Se preguntó a los participantes sobre el color típico de estos elementos, las razones detrás de esos colores y si dos objetos elegidos al azar compartirían el mismo tono. Si bien los participantes ciegos a veces diferían en los colores específicos (por ejemplo, llamar amarillos a los plátanos), su razonamiento sobre por qué los objetos son de ciertos colores y si es probable que dos elementos sean del mismo tono coincidía con el de los participantes videntes. Esto sugiere que incluso sin experiencia visual, las personas desarrollan “teorías” intuitivas del color basadas en información no visual.
En resumen, la ceguera no borra la capacidad de la mente para procesar y comprender conceptos visuales; simplemente cambia la forma en que se forman estos conceptos.
