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Si bien las arañas pueden resultar inquietantes, ofrecen conocimientos fascinantes para los científicos. Uno de esos misterios es por qué las patas de una araña muerta se curvan hacia adentro. Este comportamiento no se debe a las contracciones musculares sino a la presurización de los fluidos internos.
La anatomía de una araña funciona como una máquina hidráulica, utilizando hemolinfa (el líquido parecido a la sangre) para impulsar sus patas. A diferencia de los humanos, los arácnidos carecen de músculos extensores; en cambio, las articulaciones de sus piernas funcionan únicamente con músculos flexores. Faye Yap, estudiante graduada de la Universidad Rice, explica en un estudio sobre necrobótica publicado en Advanced Science que una cámara hidráulica cerca del cefalotórax inyecta hemolinfa en las extremidades, extendiendo las piernas cuando los músculos se contraen.
La locomoción hidráulica ofrece compensaciones. Sin músculos extensores, los músculos flexores pueden desarrollar una mayor fuerza, lo que permite a las arañas generar agarres poderosos y escalar superficies verticales modulando la presión de la hemolinfa. Sin embargo, cuando una araña muere, pierde el control sobre su sistema de fluidos; la falta de presión de la hemolinfa hace que las piernas se contraigan y se doblen hacia el cuerpo.
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Desde tarántulas hasta arañas lobo e incluso el colosal goliat devorador de pájaros, la mayoría de las especies exhiben patas curvadas al morir. Si has visto una araña muerta tumbada boca arriba, la física ofrece una explicación clara:la gravedad y la distribución del cuerpo de la araña dictan ese resultado.
El centro de masa de una araña (el punto en el que se equilibra su peso) desempeña un papel clave. Debido a que el cefalotórax y el abdomen pesan más que las piernas delgadas, el cuerpo más pesado tiende a inclinarse hacia el suelo cuando las piernas pierden tensión debido a la disminución de la presión de la hemolinfa.
Una araña viva a menudo puede enderezarse si se da vuelta, agitando las piernas para recuperar una postura erguida. Pero una araña moribunda o muerta carece del tono muscular para revertir el movimiento, por lo que permanece boca arriba con las patas dobladas hacia adentro.
