La estrategia de alimentación de filtrar partículas suspendidas del agua se desarrolló antes en los insectos acuáticos de lo que se suponía anteriormente. Esto fue revelado en un estudio sobre larvas de insectos fósiles de la piedra arenisca Grès à Voltzia de las montañas de los Vosgos de 245 millones de años de antigüedad realizado por el Dr. Arnold Staniczek, especialista en insectos acuáticos del Museo Estatal de Historia Natural de Stuttgart, y su colega. Dr. Pavel Sroka de la Academia Checa de Ciencias en České Budějovice.

Hasta ahora, el modo de vida y la clasificación sistemática de estos animales eran controvertidos. Con base en un análisis de caracteres, los científicos pudieron demostrar que los fósiles son larvas de efímeras acuáticas que vivieron como filtradores pasivos en aguas corrientes hace 245 millones de años durante el período Triásico. Estos hallazgos proporcionan la evidencia más temprana hasta la fecha de la ocurrencia de esta estrategia de alimentación en insectos acuáticos. Previamente, se suponía que esta estrategia de alimentación no apareció en las efímeras antes del período Jurásico, hace unos 200 millones de años, y en las tricópteras en el período Cretácico, hace unos 135 millones de años. Las tres especies fósiles estudiadas, Vogesonympha ludovici, Mesoplectopteron lonigpes y Triassoephemera punctata, se colocaron en un nuevo grupo sistemático llamado Sinebranchia, estrechamente relacionado con las efímeras modernas.

Los resultados del estudio se publicaron en la revista Papers in Paleontology .

Los análisis de los especialistas se centraron en tres especies fósiles de una diversa fauna de efímeras de la arenisca Grès à Voltzia de 245 millones de años de antigüedad de las montañas de los Vosgos, Francia. Para su sorpresa, los investigadores descubrieron, en especímenes no estudiados previamente, que existía una notable diversidad de estrategias de vida y dietas de insectos en el Triásico medio. Las adaptaciones más obvias de estos insectos a su estrategia de alimentación son un aparato de filtración de largos pelos de filtración en las patas delanteras, dispuestos en filas, y pelos de filtro en las piezas bucales, que se usaban para filtrar partículas suspendidas en el agua como alimento.

"También es característica de las larvas descritas la pérdida de branquias traqueales, lo que probablemente estaba relacionado con su vida en agua corriente y bien oxigenada, por lo que las branquias se volvieron superfluas. Esta nueva forma de alimentación a principios del Mesozoico posiblemente estuvo relacionada con una cantidad cada vez mayor de pequeñas partículas orgánicas en las aguas dulces. Esto también nos proporciona información sobre el ecosistema en ese momento", dice el Dr. Arnold Staniczek.

Los fósiles analizados forman parte de la valiosa Colección Grauvogel de la arenisca Grès à Voltzia del Triásico Medio de las montañas de los Vosgos. "La excelente fosilización de estos insectos nos dio la oportunidad de realizar análisis extensos. Se han conservado numerosos insectos en la arenisca de Grès à Voltzia; de lo contrario, solo se conocen muy pocos hallazgos del Triásico", dice el Dr. Staniczek.

En su totalidad, la colección Grauvogel documenta un delta subtropical que se encontraba en Europa Central hace 245 millones de años y proporcionó un hábitat para muchas especies previamente desconocidas. Esto es de gran valor científico para los investigadores de una amplia gama de disciplinas. + Explora más

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