Ya sean plantas, animales o humanos, los organismos vivos están colonizados por una multitud de bacterias. Los resultados de las investigaciones de los últimos años muestran que las bacterias no solo coexisten con su huésped, sino que forman interacciones mutuas en forma de simbiosis que pueden beneficiar tanto a la bacteria como al huésped.

Los científicos denominan metaorganismo a la suma de un huésped y sus microbios asociados en su totalidad. Investigadores de la Universidad de Kiel y el Instituto Max Planck de Biología Evolutiva en Plön (MPI-EB) están estudiando su historia evolutiva y función.

Las bacterias Bacteroides se encuentran en grandes cantidades en la microbiota de los mamíferos y también en los humanos. Con las dos cepas descubiertas recientemente, que se aislaron del apéndice de ratones domésticos salvajes en las instalaciones para animales del MPI-EB, el grupo de investigación Medicina Evolutiva ahora espera obtener nuevos conocimientos.

"Uno de los objetivos de este descubrimiento es comprender mejor a largo plazo por qué las bacterias viven dentro y sobre nosotros. Muchas de estas bacterias aún se desconocen. Ahora hemos recopilado conocimientos muy básicos sobre este tipo de bacterias y sabemos, por ejemplo, a partir del microscopio. imágenes de cómo se ven estas bacterias y qué tamaño tienen", dice el Dr. Daniel Unterweger, líder del grupo de investigación en el MPI para Biología Evolutiva y la Universidad de Kiel.

El descubrimiento llegó inesperadamente. Para determinar la identidad de bacterias recién aisladas, se utilizan métodos de secuenciación modernos para decodificar el genoma bacteriano y compararlo con especies bacterianas conocidas. "Fue una gran sorpresa que las bacterias que aislamos no coincidieran con ninguna especie bacteriana conocida en la base de datos y, por lo tanto, aún no tenían un nombre", dice la primera autora, la Dra. Hanna Fokt, investigadora postdoctoral en el MPI-EB, al describir el especial momento en que quedó claro que había descubierto una nueva especie bacteriana.

Los resultados de los análisis genómicos y fenotípicos posteriores sugieren que las dos cepas descritas aquí representan una nueva especie del género Bacteroides. Es posible que estas nuevas cepas bacterianas puedan estar presentes no solo en ratones sino también en otros mamíferos y, por lo tanto, prometan una mejor comprensión de la evolución del género Bacteroides como miembro importante de una microbiota de mamíferos saludables. La composición de esta microbiota y sus interacciones con las células huésped son el foco de interés de la investigación.

La primera especie bacteriana perteneciente a Bacteroides se describió a finales del siglo XIX y se denominó Bacteroides fragilis. Desde entonces, se han aislado, caracterizado y validado un total de 35 especies diferentes de Bacteroides. Las posibilidades técnicas mejoradas de la secuenciación del genoma hoy en día permiten determinar la relación de las bacterias con mucha precisión. Los cultivos de las especies bacterianas se almacenan en la Colección Alemana de Microorganismos y Cultivos Celulares en Braunschweig, entre otros lugares, y por lo tanto son accesibles para investigadores de todo el mundo.

La investigación fue publicada en Archives of Microbiology . + Explora más

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