Un nuevo estudio, publicado en Applied Animal Behavior Science , muestra que los caballos pueden ser más reacios en situaciones nuevas si tienen varios jinetes, han tenido varios dueños o el caballo ha estado con su dueño actual solo por un corto período de tiempo. Los resultados del grupo de investigación internacional que estudió la interacción entre caballos y humanos también indican que se necesita tiempo para construir una buena relación interactiva con un caballo.

Los caballos han estado viviendo con los humanos durante miles de años. Después de esta larga coevolución, los caballos hoy en día demuestran impresionantes habilidades sociales durante sus interacciones con los humanos:son receptivos a las emociones humanas y son muy buenos para comprender las demandas humanas.

"Los caballos domésticos pueden pasar varias horas al día en contacto cercano con humanos, lo que puede afectar el bienestar, la fisiología y el comportamiento del caballo. Por lo tanto, es importante comprender qué factores pueden influir en las emociones de los caballos durante las interacciones con los humanos y qué da forma a su relación:particularmente en situaciones nuevas que pueden ser muy estresantes para los animales", dice la autora principal del estudio, la investigadora doctoral Océane Liehrmann del Departamento de Biología de la Universidad de Turku, Finlandia.

Un equipo de investigación internacional de la Universidad de Turku y la Universidad de Helsinki en Finlandia, y el INRAE ​​de Nouzilly en Francia, estudiaron la interacción entre caballos y humanos, así como también cómo reaccionan los caballos en situaciones nuevas. Los investigadores reclutaron 76 caballos de recreo de propiedad privada del área de Turku (Finlandia) para realizar dos pruebas de comportamiento.

En estas pruebas, los investigadores observaron y analizaron las reacciones de los caballos ante objetos novedosos. Además, los investigadores estudiaron si el caballo reaccionaba de forma diferente cuando se enfrentaba al nuevo objeto con un dueño familiar o con un extraño, es decir, el investigador.

En la situación de investigación, se llevó a los caballos a caminar sobre dos superficies que eran nuevas para ellos, una lona blanca y una manta mullida. Fueron conducidos a una de las superficies por su dueño y a la otra por un investigador desconocido. En segundo lugar, los caballos recibieron un juguete de peluche esponjoso por parte de su dueño o de un investigador desconocido. El caballo tuvo un minuto para venir libremente e interactuar con el juguete y luego la persona se acercó al caballo e intentó tocar su cuello con el juguete.

"Curiosamente, los caballos con una relación exclusiva con su dueño eran los más tranquilos cuando se acercaban a las nuevas superficies y accedían fácilmente a ser tocados con el juguete. Los caballos que son montados o entrenados regularmente por diferentes personas mostraron más comportamientos de estrés en las situaciones de prueba", dice. Oceane Liehrmann.

Los caballos que habían pasado toda su vida con su dueño aceptaban más a menudo ser tocados con el nuevo juguete que los caballos que habían tenido varios dueños a lo largo de su vida. Estos caballos presentaban más comportamientos de estrés y se negaban más a ser tocados con el juguete.

"Los caballos a menudo tienen que cambiar de dueño, lo que restringe su capacidad para establecer un vínculo a largo plazo con humanos específicos. Estábamos particularmente interesados ​​en estudiar cómo la duración de la relación entre el caballo y el dueño afecta el comportamiento del caballo en situaciones nuevas y potencialmente estresantes". situaciones", dice Océane Liehrmann.

Los resultados mostraron que los caballos con relaciones más cortas con su dueño eran más reacios en situaciones nuevas y presentaban más comportamientos de estrés cuando se les pedía que interactuaran con objetos y superficies nuevos. Por el contrario, los caballos que tenían al menos seis a ocho años de relación con su dueño, en su mayoría eran muy tranquilos cuando se les presentaban las superficies o el peluche.

Los caballos mayores de 17 años se negaron más a pisar la lona o la manta cuando eran conducidos por un extraño, mientras que casi todos accedieron a hacerlo cuando eran conducidos por su dueño.

"Los caballos geriátricos a menudo sufren de problemas de visión, y se ha demostrado que pueden sentir más ansiedad ante situaciones nuevas que los caballos más jóvenes. Por lo tanto, los caballos mayores pueden percibir a alguien familiar como una base segura, sintiéndose más seguros al caminar sobre un material desconocido cuando se les guía. por una persona familiar."

El estudio muestra que tener una relación más corta con el propietario, múltiples cuidadores y numerosos cambios de propietario pueden aumentar la renuencia del caballo a objetos y superficies nuevos y, por lo tanto, pueden afectar negativamente las interacciones caballo-humano en situaciones nuevas.

"Nuestros hallazgos sugieren que una relación positiva entre el caballo y el ser humano puede tardar en desarrollarse, ya que está formada por múltiples factores, como las interacciones previas del caballo con los humanos. En general, los resultados muestran que las relaciones de los animales con sus cuidadores humanos deben considerarse mejor en el bienestar animal y su investigación", concluye Liehrmann. + Explora más

Caballos salvajes en cuarentena en las instalaciones del condado de Fremont después de que una enfermedad desconocida matara a 57