Una nueva investigación de un equipo de científicos de la Universidad Estatal de Florida y sus colaboradores está ayudando a explicar el vínculo entre un clima global cambiante y una disminución dramática de las poblaciones de abejorros en todo el mundo.

En un estudio publicado hoy en la revista Letras de ecología , Los investigadores que examinaron tres especies de abejorros subalpinos en las Montañas Rocosas de Colorado encontraron que, para algunos abejorros, un clima cambiante significa que no hay suficientes flores buenas para todos.

El equipo examinó las respuestas de las abejas a los efectos directos e indirectos del cambio climático.

"Saber si la variación climática afecta más a los abejorros directa o indirectamente nos permitirá predecir mejor cómo las poblaciones de abejorros enfrentarán el cambio climático continuo, "dijo la investigadora postdoctoral de la FSU Jane Ogilvie, el investigador principal del estudio. "Descubrimos que la abundancia de las tres especies de abejorros se vio afectada principalmente por los efectos indirectos del clima en la distribución de las flores a lo largo de una temporada".

A medida que el clima global cambia gradualmente con el tiempo, Los ciclos estacionales delicadamente equilibrados comienzan a cambiar. En las Montañas Rocosas esto significa derretimientos de nieve más tempranos y una temporada de floración prolongada.

En la superficie, Estos cambios climáticos pueden parecer una bendición para los abejorros; una temporada de floración más larga podría sugerir más oportunidades para que las abejas hambrientas se alimenten. Sin embargo, Ogilvie y sus colaboradores descubrieron que a medida que la nieve se derrite antes y la temporada de floración se extiende, aumenta el número de días con poca disponibilidad de flores, resultando en una escasez general de alimentos que está asociada con la disminución de la población.

"Cuando los investigadores piensan en los efectos de las flores en las abejas, Por lo general, consideran que la abundancia floral es el factor más importante. pero descubrimos que la distribución de flores a lo largo de una temporada era más importante para los abejorros, ", Dijo Ogilvie." Cuantos más días con buena disponibilidad de flores, Cuantas más abejas puedan forrajear y más colonias puedan crecer, y cuanto más grandes se vuelven sus poblaciones. Ahora tenemos temporadas de floración más largas debido al deshielo más temprano, pero la abundancia floral no ha cambiado en general. Esto significa que tenemos más días en una temporada con poca disponibilidad de flores ".

La disminución de las poblaciones de abejorros a nivel mundial ha sido durante mucho tiempo motivo de alarma entre los conservacionistas, que ven a los polinizadores zumbidos como un indicador de los efectos malignos de un clima cambiante.

Ogilvie dijo que estos hallazgos más recientes contribuyen a un creciente cuerpo de evidencia de las graves consecuencias ecológicas del cambio climático.

"La disminución de las poblaciones de abejorros debería ser una advertencia sobre los efectos perjudiciales expansivos del cambio climático, "Ogilvie dijo." Los abejorros tienen ciclos de vida anuales, para que sus poblaciones muestren respuestas al cambio rápidamente, y muchas especies viven en áreas de mayor altitud y latitud donde el cambio en el clima es más dramático. Los efectos del cambio climático en los abejorros deberían hacernos reflexionar ".

El daño infligido por el cambio climático a las poblaciones mundiales de polinizadores es motivo de especial preocupación para los científicos. ya que estas especies son cruciales para la productividad agrícola y la propagación de comunidades vegetales naturales.

A medida que los investigadores trabajan para comprender mejor el cambio climático y sus efectos ecológicos, El vínculo entre la salud de los polinizadores y los procesos climáticos cambiantes se está volviendo imposible de ignorar.

"Las especies de polinizadores en todo el mundo han ido disminuyendo, pero todavía estamos aprendiendo sobre lo que podría estar causando disminuciones, "dijo la profesora de Ciencias Biológicas de la FSU, Nora Underwood, coautor del estudio. "Aunque no todas las especies se ven influenciadas de la misma manera, Estaba emocionado de ser parte de este estudio porque ahora tenemos datos a largo plazo que muestran que el cambio climático está influyendo en los abejorros ".

Si bien esta investigación ayuda a confirmar la supuesta conexión entre el cambio climático y la disminución de la población de abejorros, Ogilvie dijo que los hallazgos indican un camino más difícil para los conservacionistas de lo que se anticipaba anteriormente.

"Me temo que esta investigación muestra que la conservación será aún más complicada de lo esperado, ", dijo." Además de la respuesta de las especies objetivo, Nuestros hallazgos sugieren que deberíamos considerar cómo los recursos alimentarios de una especie podrían estar respondiendo al cambio climático. Para los abejorros en particular, debemos asegurarnos de que tengan suficientes flores disponibles durante toda la temporada ".