Cuanto más grande es el macho, cuanto mayores sean sus posibilidades de aparearse con éxito, esto se aplica, por lo menos, a los trips, insectos que miden solo de dos a tres milímetros de longitud y que son difíciles de reconocer a simple vista. Los machos más grandes no solo ahuyentan a sus rivales más pequeños, también tienen un mejor sistema inmunológico y producen más esperma. Este descubrimiento fue realizado por biólogos de la Universidad Martin Luther Halle-Wittenberg (MLU). Su estudio se publica en la Diario de comportamiento de insectos .

"Los machos más grandes tienen más posibilidades de procrear que sus rivales más pequeños, "dice la Dra. Stephanie Krüger, el autor principal del estudio. El investigador trabaja junto al Dr. Gerald Moritz, un profesor de biología de Halle, que ha estado estudiando trips durante muchos años. Krüger ha investigado una especie de trips llamada Echinothrips americanus que tiene solo 1,3 milímetros de tamaño. Esta especie es un insecto plaga que llegó a Europa desde los EE. UU. A finales del siglo XX. y ahora es un ocupante común de los invernaderos de Alemania. Estos pequeños insectos que pertenecen al orden Thysanoptera causan daños importantes a la industria agrícola y al sector hortícola.

Hay muchas razones por las que los machos más grandes tienen una mayor tasa de éxito reproductivo. "Por una cosa, los machos fuertes ahuyentan a sus rivales más pequeños. Su tamaño también les permite montar hembras más fácilmente durante el apareamiento. "dice Krüger. Además, las hembras de muchas especies diferentes de insectos prefieren machos más grandes, ya que prometen una mayor probabilidad de supervivencia para los huevos y la descendencia. Es más, los animales producen más secreciones, que las hembras utilizan como nutrientes durante la producción de huevos. Incluso hay un beneficio para la fertilidad masculina:producen más esperma.

Hasta hace poco, poco se sabía científicamente sobre la biología reproductiva de los trips. Los biólogos de Halle pudieron refutar, por ejemplo, la hipótesis generalizada de que las llamadas glándulas esternal influyen en el éxito del apareamiento. El propósito real de estas glándulas, ubicado en el abdomen del insecto, aún no está claro. Krüger tiene una hipótesis, y una mayor investigación debería permitirle determinar si los trips machos protegen a las pupas con la intención de ser los primeros en aparearse con las hembras eclosionadas. "Suponemos que los machos marcan el territorio que están protegiendo, "dice Krüger. Si tienen una placa de poros más grande, y consecuentemente más glándulas esternal, tienen una ventaja sobre otros machos al poder demarcar su territorio. Al biólogo también le gustaría analizar si las hembras buscan activamente a sus parejas o si los machos más grandes tienen más éxito en encontrar una pareja de cópula debido a sus mayores niveles de agresión.

División de investigación de Biología del Desarrollo en MLU, dirigido por el profesor Gerald Moritz, ha estado estudiando trips durante muchos años. El pedido abarca más de 6, 100 especies. Estos microinsectos, con sus piezas bucales que pican y chupan, Causar daños importantes en la industria agrícola. Infestan las flores cortadas y dañan las frutas y verduras al perforar las células de las plantas y extraer la savia de las células. Han disminuido los rendimientos de la cosecha de fresas en los EE. UU. Y Alemania. Además, varias especies transmiten los principales virus de las plantas. Los trips también son una molestia en las salas de estar de los amantes de las plantas en todo el país. Su actividad de succión deja un aspecto ópticamente desagradable, decoloración gris plateada en plantas de interior como plantas de caucho y palmeras.