Una mariquita de 7 puntos se refugia en un jardín. Crédito:Denise Pallet
Un informe sobre el estado global de las mariquitas ("mariquitas" en el Reino Unido) revela las amenazas a las que se enfrentan y establece una hoja de ruta para la conservación. Se considera que estos controladores de plagas vitales para agricultores y jardineros están en declive a nivel mundial debido a las actividades humanas, y las especies son poco conocidas.
Los autores de la encuesta piden mayores esfuerzos de ciencia ciudadana para alentar a más personas a registrar mariquitas en todo el mundo. También instan a los esfuerzos de conservación para proteger los hábitats, en particular los sitios de los que dependen las mariquitas para sobrevivir a las condiciones adversas de los inviernos.
La investigación fue compilada por un grupo internacional de expertos, incluidos ecólogos del Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido, la Universidad de las Azores y la Universidad de Ghent, así como todos los miembros del Grupo de especialistas en mariquitas de la SSC de la UICN. Identifica lagunas en el conocimiento sobre cómo las mariquitas están respondiendo a los cambios ambientales que afectan la biodiversidad global y sugiere acciones para proteger a las mariquitas y otros insectos.
La familia de las mariquitas, Coccinellidae, incluye más de 6000 especies en todo el mundo, de las cuales 47 se encuentran en el Reino Unido. Muchas especies de mariquitas juegan un papel importante en la protección de las plantas, incluidos los cultivos, de los estragos de las plagas de insectos, incluidos los pulgones. Existe una preocupación considerable de que los insectos, incluidas las mariquitas, puedan estar en declive a nivel mundial, pero falta información para evaluar la magnitud de los problemas causados por amenazas como los cambios en el clima, el uso de la tierra y la contaminación, y las especies no autóctonas invasoras.
El Dr. António Onofre Soares, autor principal e investigador de la Universidad de las Azores dice que "este artículo reúne a una comunidad global para considerar el estado de las mariquitas y cómo encajan en el panorama general de los insectos en todo el mundo. Esperamos que el resultado será que las mariquitas se conviertan en una parte más importante de la agenda de conservación al resaltar las áreas donde se necesitan datos y lo que se puede hacer en términos de acciones tangibles".
El Dr. Danny Haelewaters, autor principal e investigador de la Universidad de Ghent, dice que "las mariquitas tienen muchas funciones dentro de nuestros ecosistemas, pero en la actualidad sufren de una falta de investigación colaborativa global. Junto con los ecologistas, la comunidad de conservación de las mariquitas todavía está esperando la primera Lista Roja. evaluaciones para ayudar a informar las estrategias de conservación. Espero que podamos entusiasmar a más investigadores para que se involucren en el estudio de las mariquitas y evalúen las amenazas ecológicas que afectan su diversidad y abundancia".
En los últimos años, la gente ha tomado medidas para gestionar sus jardines a fin de proporcionar hábitats para las abejas a través de hogares de abejas y campañas como "No mow May" para aumentar la abundancia de plantas con flores que proporcionan un recurso importante para los polinizadores. Estos benefician a otros insectos como las mariquitas, pero existen medidas simples que las personas también pueden implementar para aumentar aún más el valor de sus jardines para una amplia gama de insectos. Las acciones incluyen garantizar que haya flores para proporcionar néctar durante el período activo de los insectos, en primavera y verano, y dejar las especies de plagas en rosas y vegetales como fuente de alimento para las mariquitas depredadoras. Las hojas que se dejan en el suelo en otoño proporcionan un hábitat para pasar el invierno.
La profesora Helen Roy, ecologista del Centro de Ecología e Hidrología del Reino Unido y una de las autoras del artículo, dice que "en las últimas décadas hemos visto a más y más personas involucrarse en encuestas de mariquitas contribuyendo con sus avistamientos de mariquitas a través de iniciativas de ciencia ciudadana". en todo el mundo. En este nuevo y emocionante artículo, exploramos formas en que todos pueden marcar la diferencia y contribuir a la conservación de las mariquitas y otros insectos".
Además de la participación pública, la investigación destaca cómo el cambio ambiental está afectando a las mariquitas y se enfoca en abordar formas de contrarrestar las amenazas constantes que enfrentan las mariquitas.
En el artículo, publicado en Conservation Biology , el equipo ha trazado una hoja de ruta con acciones a corto, mediano y largo plazo que son necesarias para la conservación y recuperación de las mariquitas. Estas acciones incluyen:
El profesor Roy agrega que "las mariquitas son insectos carismáticos muy queridos, pero sabemos muy poco sobre ellos. Este documento reúne a un equipo global y establece formas en que podemos salvaguardar el futuro de estos increíbles escarabajos. Es fundamental que consideremos el múltiples impulsores del cambio ambiental juntos y aumentar nuestra comprensión de las formas en que el cambio climático, el cambio en el uso de la tierra y las invasiones biológicas interactúan entre sí. Necesitamos actuar rápido y actuar juntos". Proteger jardines y cultivos de insectos usando el 'olor del miedo'
