1. Capa externa protectora:
* exine: La pared exterior del grano de polen, la exina, es una capa dura y duradera hecha de esporopolenina, uno de los polímeros biológicos más resistentes conocidos. Este sólido revestimiento protege los delicados contenidos internos de los riesgos ambientales como la radiación UV, el secado y el daño mecánico durante la dispersión.
* Intine: Debajo del exino, una pared interna más delgada y flexible llamada intina permite que el tubo de polen crezca durante la germinación.
2. Optimizado para la dispersión:
* Forma y tamaño: Los granos de polen vienen en una amplia variedad de formas y tamaños, cada uno adaptado para su modo específico de dispersión. Algunos son suaves y esféricos, ideales para la dispersión del viento, mientras que otros son puntiagudos o pegajosos, más adecuados para el transporte de insectos o animales.
* Características de la superficie: La superficie exina se puede modelar con espinas, crestas u otras estructuras que ayudan en la adhesión a polinizadores o corrientes de viento.
3. Germinación eficiente:
* Crecimiento del tubo de polen: Una vez depositado en el estigma de una flor, el grano de polen absorbe la humedad y germina, produciendo un tubo de polen que crece a través del estilo para alcanzar el ovario.
* Nutrientes: El grano de polen contiene nutrientes almacenados que proporcionan energía para el crecimiento del tubo de polen.
* Material genético: El núcleo del grano de polen transporta el material genético masculino que se combinará con la célula de huevo hembra durante la fertilización.
4. Especializado para polinización:
* Alérgenos: Los granos de polen pueden contener proteínas que desencadenan reacciones alérgicas en algunos individuos. Este es un subproducto de su necesidad de ser fácilmente reconocido por los polinizadores.
* atractivo: Algunos granos de polen tienen colores, aromas o texturas únicos que atraen aún más a los polinizadores.
En resumen, los granos de polen son maravillas de adaptación en miniatura. Su capa externa dura, formas especializadas y mecanismos de germinación eficientes aseguran que los gametos masculinos alcancen el óvulo femenino, lo que permite la fertilización exitosa de las plantas con flores.
