La investigación de la Universidad de Newcastle ha identificado la sustancia química responsable de la mortalidad masiva de cangrejos y langostas en las costas del noreste y del norte de Yorkshire.

Dos documentales, tanto de la BBC como del Canal 5, han destacado la difícil situación de los pescadores que trabajan frente a las costas de Whitby y cuyo sustento se ha visto amenazado por la mortalidad. The Fishmongers' Company ya se había puesto en contacto con el Dr. Gary Caldwell, investigador en biología marina de la Universidad de Newcastle, para encargar un estudio sobre la muerte de los crustáceos. Este trabajo que ha sido completado y analizado pronto será enviado para su publicación académica.

Se registró una serie de mortalidades masivas de cangrejos y langostas a lo largo de las costas del noreste y North Yorkshire durante el otoño y el invierno de 2021. Se desconocía la causa de las mortandades, con sugerencias que iban desde una proliferación de algas tóxicas hasta la liberación de venenos de intensivos dragado del estuario de Tees.

Toxicidad por piridina

Las primeras investigaciones en el laboratorio revelaron altos niveles de piridina, una sustancia química con un largo historial de liberación en el río Tees, en los tejidos de los cangrejos muertos. Sin embargo, no hubo datos sobre si la piridina es tóxica para los cangrejos. The Fishmongers' Company encargó a la Universidad de Newcastle que realizara una investigación para llenar este vacío de conocimiento.

En esta investigación, los cangrejos comestibles (Cancer pagurus) fueron expuestos a una variedad de soluciones de piridina, mientras se registraba su comportamiento, indicadores de estrés celular y supervivencia durante períodos de hasta tres días. En el rango superior de la concentración probada, que estaba cómodamente dentro de los niveles de piridina encontrados en los cangrejos muertos, la piridina provocó comportamientos convulsivos, parálisis y muerte en seis horas. El inicio de la parálisis tomó más tiempo a medida que se redujeron las concentraciones de piridina, pero la mortalidad se mantuvo alta incluso a concentraciones más bajas.

El Dr. Gary Caldwell, profesor titular de Biología Marina Aplicada, dijo:"Nuestra investigación ha demostrado que no hay duda de que la piridina es altamente tóxica para los cangrejos. Los niveles de piridina que probamos estaban por debajo de los niveles registrados por la Agencia Ambiental de los cuerpos. de los cangrejos muertos y sin embargo vimos que causó la muerte en los cangrejos comestibles.

"El siguiente paso de nuestra investigación fue explicar la magnitud de las muertes en un tramo tan grande de la costa".

Para evaluar la magnitud de las muertes, el Dr. Miguel-Angel Morales, oceanógrafo físico de la Facultad de Ciencias Naturales y Ambientales de la Universidad de Newcastle, combinó los datos de toxicidad con simulaciones por computadora de las corrientes y mareas del Mar del Norte durante y después del dragado de otoño. actividad.

El modelo mostró que la piridina se transportaría rápidamente a lo largo de la costa, siendo las áreas alrededor de Hartlepool y Redcar las más afectadas, con el potencial de matar aproximadamente a la mitad de la población de cangrejos después de solo 24 horas de exposición. Se predijo que los niveles de piridina suficientes para matar a aproximadamente el 10% de la población en tres días llegarían tan al sur como Whitby y Robin Hood's Bay. La línea de tiempo del transporte de piridina a lo largo de la costa coincidió estrechamente con la línea de tiempo de mortalidad informada por la comunidad pesquera y el público en general.

Con el experimento y el análisis completos, el siguiente paso implicará la publicación de los hallazgos en una revista académica. + Explora más

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