1. Descomposores: Estos descomponen la materia orgánica muerta (plantas, animales, desechos) en sustancias más simples, liberando nutrientes al suelo para que otros organismos los usen. Esto es esencial para reciclar nutrientes y mantener la fertilidad del suelo. Los jugadores clave incluyen:
* bacterias: Diversos grupos como *Bacillus *, *Pseudomonas *y *Clostridium *están involucrados en descomponer varios compuestos orgánicos.
* Fungi: Especialmente importante en la descomposición de la lignina (madera), los hongos como * basidiomycetes * y * ascomicetes * juegan un papel vital en los ecosistemas forestales.
2. Bacterias fijadoras de nitrógeno: Estos microorganismos convierten el gas de nitrógeno atmosférico en formas utilizables como amoníaco y nitratos, lo que hace que el nitrógeno esté disponible para las plantas. Este proceso es esencial para el crecimiento de la planta y se lleva a cabo por:
* Cyanobacteria: Encontrados en ambientes acuáticos, estas bacterias son los principales contribuyentes a la fijación de nitrógeno.
* Rhizobia: Estas bacterias viven en relaciones simbióticas con las legumbres, formando nódulos en las raíces donde se produce la fijación de nitrógeno.
3. Bacterias simbióticas: Muchos microorganismos viven en relaciones mutuamente beneficiosas con otros organismos. Los ejemplos incluyen:
* Bacterias intestinales: Estos residen en los tractos digestivos de los animales, ayudando en la digestión, la absorción de nutrientes y el desarrollo del sistema inmune.
* hongos micorrícicos: Estos hongos forman asociaciones con raíces vegetales, aumentando la absorción de nutrientes y brindando protección contra los patógenos.
4. Microorganismos fotosintéticos: Estos contribuyen a la producción primaria, generan materia orgánica y liberan oxígeno al medio ambiente.
* Cyanobacteria: Productores importantes en los ecosistemas acuáticos, son responsables de una porción significativa de la producción global de oxígeno.
* algas: Diversos grupos como diatomeas y algas verdes son productores primarios cruciales en varios hábitats acuáticos.
5. Patógenos: Si bien a menudo se ve como dañino, algunos patógenos pueden desempeñar un papel beneficioso en los ecosistemas, como:
* lisis viral: Ciertos virus pueden infectar y matar bacterias dañinas, contribuyendo a la regulación de las poblaciones microbianas.
* Supresión de la enfermedad: Algunos patógenos pueden actuar como agentes de control biológico, suprimiendo el crecimiento de especies invasivas o de plagas.
En última instancia, los beneficios específicos de cada microorganismo dependen del contexto y de las interacciones complejas dentro del ecosistema. Comprender los intrincados roles de estos pequeños organismos es crucial para mantener ecosistemas saludables y equilibrados.
