Gracias a una tecnología innovadora para codificar datos en cadenas de ADN, dos elementos del patrimonio mundial, canciones grabadas en el Festival de Jazz de Montreux y digitalizadas por la EPFL, han sido salvaguardadas para la eternidad. Esta es la primera vez que los artefactos culturales reconocidos como patrimonio de la UNESCO se han salvado de tal manera, asegurándose de que se conserven durante miles de años. El método fue desarrollado por la empresa estadounidense Twist Bioscience y se presenta hoy en un demostrador creado en el laboratorio EPFL + ECAL.

"Tutu" de Miles Davis y "Smoke on the Water" de Deep Purple ya han dejado su huella en la historia de la música. Ahora han entrado en los anales de la ciencia, para la eternidad. Las grabaciones de estas dos canciones legendarias fueron digitalizadas por la Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) como parte del Montreux Jazz Digital Project, y son los primeros que se almacenan en forma de secuencia de ADN que posteriormente se puede decodificar y escuchar sin que se reduzca la calidad.

Esta hazaña fue lograda por la empresa estadounidense Twist Bioscience trabajando en asociación con Microsoft Research y la Universidad de Washington. La tecnología pionera se basa en realidad en un mecanismo que ha estado funcionando en la Tierra durante miles de millones de años:almacenar información en forma de cadenas de ADN. Este proceso fundamental es el que ha permitido a todas las especies vivientes, plantas y animales por igual, para vivir de generación en generación.

Toda la red mundial en una caja de zapatos

Todo el almacenamiento de datos electrónicos implica codificar datos en formato binario (una serie de ceros y unos) y luego grabarlos en un medio físico. El ADN funciona de manera similar, pero se compone de largas cadenas de series de cuatro nucleótidos (A, T, C y G) que forman un "código". Si bien el principio básico puede ser el mismo, los dos métodos difieren enormemente en términos de eficiencia:si toda la información actualmente en Internet se almacena en forma de ADN, cabría en una caja de zapatos!

Los recientes avances en biotecnología ahora hacen posible que los humanos hagan lo que siempre ha hecho la Madre Naturaleza. Los científicos de hoy pueden crear hebras de ADN artificiales, "registrar" cualquier tipo de código genético en ellos y luego analizarlos usando un secuenciador para reconstruir los datos originales. Y lo que es más, El ADN es extraordinariamente estable, como lo demuestran los fragmentos prehistóricos que se han conservado en ámbar. Las hebras artificiales creadas por científicos y cuidadosamente encapsuladas también deberían durar milenios.

Para ayudar a demostrar la viabilidad de este nuevo método, El Metamedia Center de EPFL proporcionó grabaciones de dos canciones famosas que se tocaron en el Festival de Jazz de Montreux:"Tutu" de Miles Davis, y "Smoke on the Water" de Deep Purple. Twist Bioscience y sus socios de investigación codificaron las grabaciones, los transformó en cadenas de ADN y luego los secuenciaron y decodificaron y los reprodujeron de nuevo, sin ninguna reducción en la calidad.

La cantidad de hebras de ADN artificial necesarias para grabar las dos canciones es invisible a simple vista. y la cantidad necesaria para registrar los 50 años de los archivos del Festival, que han sido incluidos en el Registro de la Memoria del Mundo de la UNESCO, tendría el mismo tamaño que un grano de arena. "Nuestra asociación con EPFL en la digitalización de nuestros archivos apunta no solo a su exploración positiva, sino también a su conservación para las próximas generaciones, "dice Thierry Amsallem, presidente de la Fundación Claude Nobs. "Al participar en este experimento pionero que escribe las canciones en cadenas de ADN, ¡podemos estar seguros de que se guardarán en un medio que nunca se volverá obsoleto! "

Un nuevo concepto de tiempo

En el primer foro ArtTech de EPFL, los asistentes pudieron escuchar las dos canciones reproducidas después de ser almacenadas en el ADN, utilizando un demostrador desarrollado en el Laboratorio EPFL + ECAL. El sistema muestra que poder almacenar datos durante miles de años es un avance revolucionario que puede cambiar por completo nuestra relación con los datos. memoria y tiempo. "Para nosotros, significa buscar formas radicalmente nuevas de interactuar con el patrimonio cultural que puedan potencialmente atravesar civilizaciones, "dice Nicolas Henchoz, responsable del Laboratorio EPFL + ECAL.

Quincy Jones, un partidario del Festival desde hace mucho tiempo, está particularmente entusiasmado con este avance tecnológico:"Con los avances en nanotecnología, Creo que podemos esperar ver personas viviendo vidas prolongadas, y con eso, también podemos esperar ver más desarrollos en la mejora de la forma en que vivimos. Para mi, la vida se trata de aprender de dónde vienes para llegar a donde quieres ir, pero para hacerlo, ¡necesitas acceso al historial! Y con la poca fiabilidad de la forma en que se almacenan los archivos, A veces me preocupa que nuestras generaciones futuras se queden sin ese acceso ... absolutamente me hace sonreír al saber que EPFL, Twist Bioscience y sus socios se unen para preservar la belleza y la historia del Festival de Jazz de Montreux para nuestras generaciones futuras, en el ADN! He sido parte de este festival durante décadas y realmente es una magnífica representación de lo que sucede cuando diferentes culturas se unen por el bien de la música. Magia absoluta. Y me enorgullece saber que el recuerdo de este lugar especial nunca se perderá ".