Durante años, los científicos y las bases de datos en línea supusieron la presencia de la raíz zambo, una de las principales enfermedades de los cultivos de crucíferas (como el brócoli, el repollo y la col rizada), en México. Sin embargo, no existía evidencia para respaldar esta suposición hasta que un equipo de investigadores, dirigido por Mauricio Luna y Legnara Padrón-Rodríguez de la Universidad de Veracruz, se pusieron sus gorras de detectives para identificar el patógeno de la raíz del club.

Dado que México es el quinto productor de brócoli más grande del mundo y el principal proveedor del este de los Estados Unidos y Canadá, es importante determinar la presencia del patógeno para prepararse para posibles brotes. Legnara Padrón desarrolló la metodología de detección durante el COVID-19, lo que provocó que los autores se plantearan qué podría pasar si una futura pandemia afecta a las plantas. La metodología involucró trabajar con productores de cultivos crucíferos en México y recolectar muestras de suelo de tres categorías de campos:campos en producción, campos sin cultivos crucíferos por hasta un año y campos que habían dejado de producir cultivos crucíferos. Pudieron extraer el patógeno de la raíz del club después de cultivar una variedad de plantas de cultivos crucíferos en el suelo recolectado. Los síntomas típicos de la raíz del club aparecieron en las raíces de las plantas infectadas y los resultados se confirmaron mediante métodos moleculares.

Ahora los investigadores pueden investigar si, como se sospecha, el patógeno de la raíz del club ha obstaculizado el crecimiento de cultivos de crucíferas en ciertos campos mexicanos. Se han añadido nuevos campos afectados por la enfermedad a ClubrootTracker, una herramienta online desarrollada por el grupo de la Dra. Pérez-López para rastrear el patógeno clubroot. Además, sus resultados mejorarán significativamente el manejo futuro de la zambo, salvaguardando la economía de cultivos crucíferos en México y el suministro mundial de estos importantes vegetales.

El autor para correspondencia Edel Pérez-López comenta que sus "resultados abren la puerta a investigaciones más interesantes, como estudiar el genoma de los aislamientos mexicanos de P. brassicae, su distribución geográfica y su evolución en comparación con otros aislamientos norteamericanos. La estrategia que seguimos podría ayudar a detectar el patógeno clubroot en otras áreas geográficas, o potencialmente, otros patógenos transmitidos por el suelo".

Este estudio encarna la importancia de escuchar a los productores. Su conocimiento, combinado con la ciencia, puede revelar respuestas que mejoren el manejo de enfermedades de las plantas y aumenten los ingresos agrícolas.

La investigación fue publicada en Plant Disease . + Explora más

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