Arqueólogos y genetistas, dirigido por los del Trinity College Dublin, han arrojado nueva luz sobre los primeros períodos de la historia humana de Irlanda.

Entre sus increíbles hallazgos se encuentra el descubrimiento de que el genoma de un macho adulto enterrado en el corazón de la tumba del pasaje de Newgrange apunta a un incesto de primer grado, lo que implica que se encontraba entre una élite social gobernante similar a los reyes-dioses incas y los faraones egipcios de raza similar.

Más viejo que las pirámides, La tumba del pasaje de Newgrange en Irlanda es mundialmente famosa por su alineación solar anual donde la salida del sol del solsticio de invierno ilumina su cámara interior sagrada en una ráfaga de luz dorada. Sin embargo, poco se sabe de quién fue enterrado en el corazón de este imponente 200, 000 toneladas de monumento o de la sociedad neolítica que lo construyó más de 5, Hace 000 años.

El estudio de los antiguos genomas irlandeses, publicado hoy en una revista internacional líder, Naturaleza , sugiere que un hombre que había sido enterrado en esta cámara pertenecía a una élite dinástica. La investigación, dirigido por el equipo de investigación de Trinity, se llevó a cabo en colaboración con colegas de University College London, Universidad Nacional de Irlanda Galway, Universidad College Cork, Universidad de Cambridge, Universidad de la Reina de Belfast, e Instituto de Tecnología de Sligo.

"Nunca había visto algo así, "dijo la Dra. Lara Cassidy, Trinidad, primer autor del artículo. "Todos heredamos dos copias del genoma, uno de nuestra madre y uno de nuestro padre; bien, las copias de este individuo eran extremadamente similares, un signo revelador de una consanguinidad cercana. De hecho, nuestros análisis nos permitieron confirmar que sus padres eran parientes de primer grado ".

Los emparejamientos de este tipo (por ejemplo, uniones entre hermanos) son un tabú casi universal por razones culturales y biológicas entrelazadas. Las únicas aceptaciones sociales confirmadas del incesto de primer grado se encuentran entre las élites, típicamente dentro de una familia real deificada. Rompiendo las reglas la élite se separa de la población en general, intensificando la jerarquía y legitimando el poder. El ritual público y la arquitectura monumental extravagante a menudo coexisten con el incesto dinástico, para lograr los mismos fines.

"Aquí, la auspiciosa ubicación de los restos esqueléticos masculinos se corresponde con la naturaleza sin precedentes de su antiguo genoma, "dijo el profesor de genética de poblaciones en Trinity, Dan Bradley. "El prestigio del entierro hace que este sea muy probablemente un sindicato sancionado socialmente y habla de una jerarquía tan extrema que los únicos socios dignos de la élite eran los miembros de la familia".

El equipo también desenterró una red de relaciones familiares distantes entre este hombre y otros individuos de los sitios de la tradición de las tumbas de paso en todo el país. incluidos los megacementerios de Carrowmore y Carrowkeel en Co. Sligo.

"Parece que lo que tenemos aquí es un poderoso grupo de parentesco extendido, que tuvieron acceso a cementerios de élite en muchas regiones de la isla durante al menos medio milenio, "añadió el Dr. Cassidy.

Notablemente, un mito local resuena con estos resultados y el fenómeno solar de Newgrange. Registrado por primera vez en el siglo XI d.C., cuatro milenios después de la construcción, la historia cuenta de un rey constructor que reinició el ciclo solar diario durmiendo con su hermana. El topónimo del irlandés medio para la tumba vecina del pasaje Dowth, Fertae Chuile, se basa en esta tradición y se puede traducir como "Hill of Sin".

"Dadas las alineaciones de solsticio de fama mundial de Brú na Bóinne, las manipulaciones solares mágicas en este mito ya tenían a los estudiosos cuestionando cuánto tiempo podría sobrevivir una tradición oral, "dijo el Dr. Ros Ó Maoldúin, un arqueólogo en el estudio. "Descubrir ahora un posible precedente prehistórico del aspecto incestuoso es extraordinario".

El estudio del genoma se extendió a lo largo de dos milenios y descubrió otros resultados inesperados. Dentro de la estructura funeraria más antigua conocida en la isla, Tumba del portal de Poulnabrone, El primer caso diagnosticado de síndrome de Down se descubrió en un bebé varón que fue enterrado allí hace cinco mil quinientos años. Los análisis de isótopos de este bebé mostraron una característica dietética de la lactancia materna. En combinación, esto proporciona una indicación de que la diferencia visible no fue una barrera para el entierro de prestigio en el pasado profundo.

Adicionalmente, los análisis mostraron que los constructores de monumentos fueron los primeros agricultores que emigraron a Irlanda y reemplazaron a los cazadores-recolectores que los precedieron. Sin embargo, este reemplazo no fue absoluto; se descubrió que un solo individuo irlandés occidental tenía un cazador-recolector irlandés en su árbol genealógico reciente, apuntando hacia un pantano de la población anterior en lugar de un exterminio.

Los genomas de los raros restos de los propios cazadores-recolectores irlandeses mostraron que estaban más estrechamente relacionados con las poblaciones de cazadores-recolectores de Gran Bretaña (por ejemplo, Cheddar Man) y Europa continental. Sin embargo, a diferencia de las muestras británicas, estos primeros habitantes de Irlanda tenían la impronta genética de un prolongado aislamiento isleño. Esto encaja con lo que sabemos sobre los niveles del mar prehistóricos después de la Edad de Hielo:Gran Bretaña mantuvo un puente terrestre hacia el continente mucho después de la retirada de los glaciares. mientras que Irlanda estaba separada por el mar y sus pequeñas poblaciones primitivas debían haber llegado en barcos primitivos.