Los cristales de rafuro son cristales en forma de aguja de oxalato de calcio que se encuentran en las células de muchas plantas, particularmente en la familia Araceae (por ejemplo, filodendros, anturios, lirios de paz). No están directamente involucrados en procesos metabólicos, sino que sirven a una función defensiva. Aquí está como:

* Defensa contra los herbívoros: Cuando una planta es atacada por herbívoros, los cristales de rafidas afilados pueden perforar la boca o el tracto digestivo, causando irritación e incomodidad. Esto desalienta una mayor alimentación por parte del herbívoro.

* Protección contra los patógenos: Algunas pruebas sugieren que los cristales de rafido también pueden ayudar a proteger la planta de las infecciones fúngicas y bacterianas.

* Potencial de biomineralización: En algunos casos, los cristales de rafido pueden servir como un sitio de almacenamiento para el calcio, que puede ser re-movilizado por la planta si es necesario.

Es importante tener en cuenta que, si bien los cristales de rafidas generalmente se consideran un mecanismo de defensa, su papel exacto y los mecanismos específicos de su acción aún se están investigando.