Migración de geofluidos del subsuelo profundo a la superficie. (A) Mapa de la superficie del fondo marino derivado de datos de sonda batimétrica multihaz de vehículos submarinos autónomos (AUV). (B) Sección transversal sísmica a través de Tánger 3D que se extiende hasta 4000 m bajo el nivel del mar (mbsl) y>1500 m bajo el suelo del mar (mbsf), que muestra un diapiro de sal enterrado y la ubicación y dirección de las fallas crestales (líneas discontinuas blancas), incluyendo un intervalo con indicadores directos de hidrocarburos (DHI). SE, sureste. (C) Mosaico combinado de datos de sonar de barrido lateral y batimetría de relieve sombreado del área que rodea una estructura de filtración, lo que indica una característica de marca de viruela y una morfología de montículo pequeño. La alta intensidad de la retrodispersión, relacionada con las propiedades distintivas de los sedimentos cercanos a la superficie, se muestra en tonos amarillentos claros. (D) Perfil del subsuelo basado en AUV que muestra un cegamiento acústico localizado debajo de la estructura de filtración, indicativo de una migración ascendente de fluido que se origina más profundamente en el sedimento. WSW, oeste-suroeste; ENE, este-noreste; TWT, tiempo de viaje de ida y vuelta. Crédito:Avances científicos (2022). DOI:10.1126/sciadv.abn3485
Un equipo de investigadores afiliados a múltiples instituciones en Canadá, trabajando con un colega de los EE. UU., encontró evidencia de bacterias submarinas de larga vida que se filtran en el océano y viajan largas distancias a través de las corrientes. En su artículo publicado en la revista Science Advances , el grupo describe su estudio genético de muestras de bacterias recolectadas del lecho marino.
Investigaciones anteriores han sugerido que enormes cantidades de bacterias viven bajo los océanos del mundo, algunas hasta miles de metros de profundidad. Aquellos a tales profundidades entran en un estado suspendido, esperando que surjan condiciones favorables. Cuando eso sucede, las bacterias se despiertan y reanudan sus actividades.
Investigaciones anteriores también han demostrado que algunas de las bacterias que viven bajo el mar consumen petróleo que se filtra desde el suelo hacia el mar. La investigación también ha sugerido que algunas bacterias amantes del petróleo se filtran en el océano junto con el petróleo. En este nuevo esfuerzo, los investigadores aprendieron más sobre estas bacterias primero encontrando filtraciones de aceite y luego capturando y estudiando las bacterias que contienen.
Los investigadores encontraron filtraciones de petróleo mediante la realización de estudios acústicos en una parte de la plataforma continental frente a la costa suroeste de Novia Scotia. Enviaron un submarino autónomo para investigar las filtraciones. A continuación, bajaron tubos desde un barco hasta las filtraciones de petróleo y extrajeron muestras de lodo de 14 sitios a lo largo de una amplia franja del fondo del océano.
De vuelta en su laboratorio, los investigadores calentaron las muestras para despertar las bacterias latentes; aquellas que no eran del tipo que estaban buscando fueron eliminadas por el calor. Luego, los investigadores secuenciaron el ADN de las bacterias restantes. Descubrieron que los que vivían en el petróleo tenían diferencias genéticas con los que no vivían en el petróleo.
También descubrieron que los que vivían en el petróleo eran casi idénticos a los que vivían en el petróleo que se filtraba desde sitios a miles de metros de distancia en el fondo del océano. Los investigadores sugieren que esto indica que una vez que las bacterias inactivas que se alimentan de aceite llegan al océano, se despiertan y viajan miles de kilómetros en las corrientes oceánicas, un proceso, señalan, que podría llevar décadas.
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