Una especie de hongo que vive en el intestino de algunos Aedes aegypti los mosquitos aumentan la capacidad del virus del dengue para sobrevivir en los insectos, según un estudio de investigadores de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg. El hongo ejerce este efecto al reducir la producción y actividad de las enzimas digestivas en los mosquitos.

El descubrimiento, informó esta semana en eLife , ilumina un mecanismo biológico que podría convertirse en un indicador general y modificador del riesgo de transmisión del dengue en la naturaleza.

"Si este hongo común demuestra tener un impacto significativo en la capacidad de los mosquitos para transmitir el virus del dengue a las personas en áreas endémicas, entonces podemos empezar a pensar en formas de traducir este conocimiento en estrategias específicas contra el dengue, "dice George Dimopoulos, Doctor, profesor del Departamento de Microbiología e Inmunología Molecular de la Escuela Bloomberg.

Los científicos han estimado que cientos de millones de personas sufren cada año infecciones por el virus del dengue, conocido como "fiebre del dengue", en las regiones tropicales. Las infecciones por dengue pueden implicar dolor severo en las articulaciones y los músculos y también se han denominado "fiebre quebrada". Aunque la mayoría de los casos son lo suficientemente leves como para que nunca se notifiquen clínicamente, algunos adoptan una forma hemorrágica grave que requiere hospitalización y, a menudo, resultan mortales.

Dimopoulos y sus colegas han descubierto ciertas especies de bacterias que pueden vivir en los mosquitos y afectar la capacidad de los insectos para transmitir el dengue y otras enfermedades. En un proyecto de campo reciente en Puerto Rico, como informaron el año pasado, también descubrieron un hongo que vive en el intestino de Anofeles mosquitos y afecta la susceptibilidad de los insectos a los parásitos de la malaria. En el nuevo estudio, que surgió del mismo proyecto de campo, El equipo de Dimopoulos aisló un tipo diferente de hongo, de una especie llamada Talaromyces , del intestino portador del dengue Aedes aegypti mosquitos.

Los científicos alimentaron con esporas del hongo para Aedes mosquitos a través de una solución de azúcar antes de una ingesta de sangre mezclada con el virus del dengue, y descubrió que los mosquitos que albergaban el hongo tenían más probabilidades de infectarse con el virus. Los mosquitos infectados con dengue que albergaban el hongo también tendían a tener más partículas del virus del dengue en sus intestinos, lo que significa que el virus podía sobrevivir y hacer copias de sí mismo con mayor facilidad cuando el hongo estaba presente.

Luego, los investigadores demostraron que este efecto habilitador del dengue se debía a las moléculas secretadas por las células fúngicas y que reducen la actividad de las enzimas digestivas de los mosquitos. El proceso bloquea la actividad de los genes que codifican estas enzimas, y también inhibe directamente la actividad bioquímica de ruptura de proteínas de algunas de las enzimas.

"Este hallazgo nos dice que la actividad digestiva de proteínas del intestino del mosquito puede influir en el éxito del virus del dengue en el establecimiento de la infección en el mosquito, "Dimopoulos dice." El virus tiene una envoltura protectora llamada cápside que está basada en proteínas, por lo que es posible que esta cápside sea susceptible a algunas de estas enzimas intestinales de los mosquitos ".

Señala que aunque muchas especies de mosquitos se alimentan de sangre humana, la mayoría no está infectada o no transmite el virus del dengue, por razones que los investigadores nunca han entendido por completo. “Es posible que algunas de estas incompatibilidades entre los mosquitos y el virus del dengue se relacionen con esta actividad enzimática en el intestino del mosquito que puede ser modulada por hongos y otros microbios, "Dimopoulos dice.

Talaromyces los hongos son comunes, él añade, y es probable que se encuentren en Aedes mosquitos no solo en Puerto Rico sino a nivel mundial, aunque se necesitan más estudios de campo para demostrar su influencia sobre la transmisión del dengue a las poblaciones humanas.

Si el hongo tiene un impacto significativo en el mundo real, entonces, en principio, la presencia o ausencia del hongo en los mosquitos podría utilizarse como un simple marcador de riesgo de transmisión local. "Uno también puede imaginar, por ejemplo, Se añaden soluciones antifúngicas al agua de cría oa las estaciones de alimentación artificial para reducir la transmisibilidad local del dengue. "Dimopoulos dice.

"Un Aedes aegypti -los hongos asociados aumentan la susceptibilidad al virus del dengue al modular la actividad de la tripsina intestinal ”, escribió Yesseinia Angleró-Rodríguez, Octavio Talyuli, Benjamín Blumberg, Seokyoung Kang, Celia Demby, Alicia Shields, Jenny Carlson, Natapong Jupatanakul, y George Dimopoulos.