He aquí por qué:
* Respiración celular: El proceso de generar ATP a partir de moléculas de alimentos se llama respiración celular. Implica principalmente la descomposición de estas moléculas para liberar electrones.
* cadena de transporte de electrones: Estos electrones se pasan a través de una serie de complejos de proteínas en la cadena de transporte de electrones. Esta cadena utiliza la energía de los electrones para bombear protones (H+) a través de una membrana, creando un gradiente de concentración.
* Producción ATP: Luego, los protones fluyen hacia atrás a través de la membrana a través de una proteína llamada ATP sintasa, que usa la energía de este flujo para producir ATP.
El papel de hidrógeno:
* Formas reducidas: Los carbohidratos, las grasas y las proteínas contienen átomos de hidrógeno en sus formas reducidas (por ejemplo, enlaces C-H). Estos átomos de hidrógeno son esencialmente los portadores de energía dentro de estas moléculas.
* Liberación de electrones: Cuando estas moléculas se descomponen, los átomos de hidrógeno se oxidan, liberando electrones. Estos electrones son los que alimentan la cadena de transporte de electrones.
Por lo tanto, cuantos más átomos de hidrógeno contiene una molécula, más electrones puede liberar y más ATP se puede producir.
Nota importante: El rendimiento real de ATP de una molécula no siempre es sencillo. Factores como la molécula específica, la vía metabólica utilizada y la eficiencia de los procesos involucrados juegan un papel. Sin embargo, el número de átomos de hidrógeno sigue siendo un factor clave que influye en la producción de ATP.
