No hay una sola proteína de membrana responsable de conectar células entre sí. En cambio, varios tipos diferentes de proteínas de membrana contribuyen a la adhesión de células células, cada una con su propio mecanismo y función. Aquí hay algunos ejemplos:

1. Moléculas de adhesión celular (CAMS):

* cadherins: Estas son proteínas transmembrana dependientes de calcio que median la adhesión de células células en una variedad de tejidos. Se unen a cadherinas similares en las células adyacentes, formando conexiones fuertes. Los ejemplos incluyen E-cadherina (células epiteliales), N-cadherina (células neurales) y p-cadherina (células placentarias).

* integrinas: Estas son proteínas transmembrana heterodiméricas que se unen a los componentes de la matriz extracelular (ECM) y también pueden interactuar con otras células. Desempeñan un papel crucial en la adhesión celular, la migración y la señalización.

* Camas de la superfamilia de inmunoglobulina (IGSF): Estos son un grupo diverso de proteínas transmembrana que comparten similitudes estructurales con anticuerpos. Están involucrados en diversas funciones, incluida la adhesión celular, las respuestas inmunes y el desarrollo neuronal.

2. Proteínas de unión de brecha:

* Connexins: Estas son proteínas transmembrana que forman canales que conectan el citoplasma de las células adyacentes. Estos canales permiten el paso de moléculas e iones pequeñas, facilitando la comunicación y la coordinación entre las células.

3. Proteínas de unión apretada:

* occludins y claudins: Estas son proteínas transmembrana que forman uniones estrechas, que seleccionan el espacio entre las células, evitando el paso de fluidos y solutos. Desempeñan un papel crucial en el mantenimiento de la integridad del tejido y la regulación de la permeabilidad.

Por lo tanto, la proteína de membrana específica responsable de conectar células entre sí depende del tipo de unión celular involucrada y de la función que necesita realizar.