Las nubes proyectan sombras cerca de las turbinas eólicas en un parque eólico a lo largo de la frontera entre los estados de Montana y Wyoming el 13 de junio de 2022. La administración Biden propone un nuevo programa de permisos para turbinas de energía eólica, líneas eléctricas y otros proyectos que matan águilas calvas y reales. Crédito:AP Photo/Emma H. Tobin, Archivo
La administración Biden propuso el jueves un nuevo programa de permisos para turbinas de energía eólica, líneas eléctricas y otros proyectos que matan águilas, en medio de la creciente preocupación entre los científicos de que la rápida expansión de la energía renovable en el oeste de EE. UU. podría dañar las poblaciones de águilas reales que ahora se tambalean en declive.
El programa del Servicio de Pesca y Vida Silvestre anunciado el jueves tiene como objetivo alentar a las empresas a trabajar con los funcionarios para minimizar el daño a las águilas reales y calvas.
También tiene como objetivo evitar cualquier desaceleración en el crecimiento de la energía eólica como alternativa a los combustibles fósiles que emiten carbono, una pieza clave de la agenda climática del presidente Joe Biden. Se produce después de que varias empresas de servicios públicos importantes hayan sido procesadas por el gobierno federal en los últimos años por matar a un gran número de águilas sin permisos.
El gobierno federal ya emite permisos para matar águilas. Pero la propuesta del jueves exige nuevos permisos adaptados a proyectos de energía eólica, redes de líneas eléctricas y la perturbación de las águilas calvas reproductoras y los nidos de águilas calvas.
La directora del Servicio de Pesca y Vida Silvestre, Martha Williams, dijo que el nuevo programa brindaría "múltiples vías para obtener un permiso" y, al mismo tiempo, ayudaría a conservar las águilas, lo que describió como una responsabilidad clave para la agencia.
El número de águilas calvas se ha cuadruplicado desde 2009 a unas 350.000 aves. Solo hay unas 40 000 águilas reales, que necesitan áreas mucho más grandes para sobrevivir y son más propensas a tener problemas con los humanos.
El investigador del águila Charles "Chuck" Preston lleva un águila real joven que fue retirada temporalmente de su nido como parte de una investigación relacionada con estudios de población a largo plazo de las aves, el 15 de junio de 2022 cerca de Cody, Wyoming. La administración Biden propone un nuevo programa de permisos para turbinas de energía eólica, líneas eléctricas y otros proyectos que matan águilas calvas y reales. Crédito:AP Photo/Matthew Brown, Archivo
La cantidad de turbinas eólicas en todo el país se duplicó con creces durante la última década a casi 72 000, según datos del Servicio Geológico de EE. UU., y el desarrollo se superpone al territorio privilegiado del águila real en estados como Wyoming, Montana, California, Washington y Oregón.
En abril, una subsidiaria del gigante de la industria de servicios públicos NextEra Energy, con sede en Florida, se declaró culpable en un tribunal federal de Wyoming por violaciones penales de las leyes de protección de la vida silvestre después de que sus turbinas eólicas mataran a más de 100 águilas reales en ocho estados. Fue la tercera condena de una importante empresa eólica por matar águilas en una década.
Los funcionarios federales no divulgarán cuántas águilas se reportan muertas por los parques eólicos, diciendo que es información confidencial de las fuerzas del orden.
A nivel nacional, 34 permisos vigentes el año pasado autorizaron a las empresas a "tomar" 170 águilas reales, lo que significa que muchas aves podrían morir a causa de las turbinas o perderse por impactos en los nidos o el hábitat, según los datos de permisos obtenidos por The Associated Press. Según los datos, se habían otorgado más de 200 permisos para permitir la matanza de 420 águilas calvas.
El profesor de la Universidad de Bradley, Anant Deshwal, señala los acantilados donde anidan las águilas reales en Cody, Wyoming, el 15 de junio de 2022. La administración de Biden propone un nuevo programa de permisos para turbinas de energía eólica, líneas eléctricas y otros proyectos que matan águilas calvas y reales. . Crédito:AP Photo/Emma H. Tobin, Archivo
El ecologista Bryan Bedrosian del Teton Raptor Center se prepara para devolver un águila real joven a su nido después de anillar al ave para seguirla en el futuro como parte de un estudio de población a largo plazo de la especie, el miércoles 15 de junio de 2022 cerca de Cody, Wyoming. Los científicos dicen que las poblaciones de águila real de EE. UU. están al borde del declive a medida que las muertes por turbinas eólicas, tiroteos ilegales, envenenamiento por plomo y otras causas afectan a la especie. Crédito:AP Photo/Matthew Brown
Las líneas eléctricas se encuentran cerca de las colinas en las afueras de Cody, Wyoming, el miércoles 15 de junio de 2022. La región es la zona cero en el conflicto entre las águilas reales y la energía eólica, que encuentran su hogar en áreas donde hay fuertes vientos. A medida que proliferan las turbinas eólicas, los científicos dicen que las muertes por colisiones podrían reducir el número de águilas reales que se considera estable en el mejor de los casos y que es probable que disminuya en algunas áreas. Crédito:AP Photo/Emma H. Tobin
Las garras de un águila real joven de seis semanas de edad se ven mientras Charles "Chuck" Preston sostiene las patas del ave durante un trabajo de investigación en un sitio de anidación, el miércoles 15 de junio de 2022, cerca de Cody, Wyoming. El criminal reciente la condena de una empresa de energía eólica por la matanza ilegal de águilas en Wyoming subrayó el conflicto entre las energías renovables para combatir el cambio climático y los esfuerzos para preservar las especies icónicas del oeste de EE. UU. Crédito:AP Photo/Matthew Brown
Por cada pérdida, las empresas son responsables de garantizar que se evite al menos una muerte de águila en otro lugar.
Los tiroteos ilegales son la principal causa de muerte de las águilas reales, matando a unas 700 al año, según estimaciones federales. Más de 600 mueren anualmente en colisiones con automóviles, aerogeneradores y líneas eléctricas; alrededor de 500 se electrocutan anualmente; y más de 400 están envenenados.
Sin embargo, el cambio climático se perfila como una amenaza potencialmente mayor:se prevé que el aumento de las temperaturas reduzca los rangos de reproducción del águila real en más de un 40 % a finales de este siglo, según un análisis de la Sociedad Nacional Audubon.
"Las aves nos dicen que el cambio climático es la mayor amenaza que enfrentan", dijo Garry George, director de la Iniciativa de Energía Limpia de la Sociedad Nacional Audubon. Si se ejecuta de manera responsable, dijo que el nuevo programa podría fortalecer las protecciones para las águilas a medida que se expande la energía renovable.
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