Cotidiano, Rachel Kronyak camina por la superficie del planeta Marte, examinar una roca o mirar más de cerca una colina que enmarca el horizonte.

Estudiante de doctorado en geología en la UT, Kronyak se encuentra entre un pequeño grupo de científicos de investigación en todo el mundo que prueban el uso de un casco de realidad aumentada para ver cómo puede ayudar a la NASA a determinar si Marte podría albergar vida.

HoloLens permite a los científicos explorar la superficie de Marte en un holograma tridimensional utilizando imágenes capturadas por el rover Curiosity de Marte. El uso del dispositivo para la misión representa una asociación entre Microsoft y la NASA.

"Ofrece un contexto mucho mejor para lo que estamos viendo con el rover y nos permite acercarnos más, "dijo Kronyak, que recibió las HoloLens este otoño. "Simplemente agrega otra dimensión a la conducción y operación de un vehículo en Marte".

Kronyak, un nativo de Nueva Jersey, está trabajando con Linda Kah, Profesor UT de ciencias terrestres y planetarias, quien ha sido parte de la misión Curiosity desde que el rover aterrizó en Marte en 2012. Kronyak fue el primer estudiante que Kah trajo al equipo científico de Mars Rover, a finales de 2014.

El equipo ayuda a planificar las operaciones diarias del rover y analiza los datos enviados a la Tierra. Curiosity, un vehículo robótico del tamaño aproximado de un Mini Cooper, incluye dos cámaras principales que sirven como ojos del rover y un brazo robótico con varios instrumentos científicos. incluida una cámara de alta resolución capaz de tomar imágenes detalladas de rocas cercanas, así como selfies. El rover también tiene un láser en la cabeza, llamado ChemCam, que dispara rayos de hasta 21 pies en una roca de interés, creando un plasma. Luego, Curiosity analiza el plasma con un espectrómetro para determinar la composición química de la roca.

El rover actualmente está conduciendo sobre rocas que probablemente representan depósitos lacustres antiguos, que indican que podría haber existido una masa de agua allí, Dijo Kronyak.

"Una de las mejores cosas que puede hacer Curiosity es perforar una roca y analizar una muestra en polvo, " ella dijo, señalando que brinda a los científicos una forma integral de estudiar las rocas en Marte.

Los datos recopilados del rover y HoloLens también se incluirán en la investigación de su tesis, Dijo Kronyak.