Estos coloridos remolinos representan una tormenta sin precedentes que se desarrolló en el hemisferio norte del gigante gaseoso Saturno desde diciembre de 2010 hasta junio de 2011.

La escena se muestra en falso color y se crea a partir de 84 imágenes en el infrarrojo cercano capturadas por la nave espacial internacional Cassini el 26 de febrero de 2011.

La imagen se procesa de manera que los colores azules indiquen alto, nubes delgadas, mientras que el amarillo y el blanco son nubes relativamente gruesas también en altitudes elevadas. El rojo y el marrón representan nubes a baja altitud que no están oscurecidas por las nubes altas, y el azul profundo es una fina neblina sin nubes debajo. El verde representa nubes intermedias.

La brillante "cabeza" de la tormenta está hacia la izquierda; aquí se registró mucha actividad de rayos. Las turbulentas nubes de tormenta atravesaron la atmósfera en dirección oeste, eventualmente envolviéndose alrededor de todo el planeta.

En el extremo de la cola (derecha) se ve un vasto vórtice de forma ovalada arremolinado que tiene unos 12 000 km de ancho, comparable al diámetro de la Tierra.

Después de muchos meses, la cabeza había alcanzado la cola, y la tormenta comenzó a amainar.

Las tormentas de Saturno son bastante diferentes a las de la Tierra, donde el tiempo tormentoso es bastante frecuente. En Saturno, la atmósfera parece estar bastante tranquila durante 20 a 30 años seguidos, y luego entra en erupción algo violentamente en tormentas persistentes de meses como esta. Dado que Saturno tarda unos 30 años en orbitar el Sol, la naturaleza repetitiva de las tormentas gigantes puede estar relacionada, en parte, a los cambios estacionales en la atmósfera del planeta.