1. Bajo energía de activación:
- Las reacciones químicas requieren una cierta cantidad de energía para comenzar (energía de activación). Las enzimas actúan como "ayudantes" al proporcionar una vía alternativa con una energía de activación más baja, lo que permite que la reacción ocurra mucho más rápido.
2. Especificidad:
- Las enzimas son altamente específicas, lo que significa que cada enzima típicamente cataliza solo una o un pequeño grupo de reacciones. Lo hacen uniéndose a moléculas específicas (sustratos) a través de un mecanismo de bloqueo y clave.
3. Eficiencia:
- Las enzimas son catalizadores increíblemente eficientes, a menudo acelerando reacciones millones o incluso miles de millones de veces más rápido de lo que ocurrirían sin ellos.
4. Regulación:
- La actividad de las enzimas se puede regular, lo que permite que las células controlen qué reacciones ocurren y a qué velocidad. Esta regulación es esencial para mantener la homeostasis (equilibrio) dentro del cuerpo.
Ejemplos de funciones enzimáticas:
* Digestión: Las enzimas como la pepsina y la tripsina descomponen las proteínas en el estómago y el intestino delgado.
* Respiración celular: Las enzimas catalizan la descomposición de la glucosa para producir energía (ATP).
* Replicación de ADN: Las enzimas copian ADN para crear nuevas células.
* Photosíntesis: Las enzimas facilitan la conversión de la luz solar en energía química en las plantas.
Sin enzimas, la vida como sabemos sería imposible. Son esenciales para prácticamente todas las reacciones bioquímicas que mantienen la vida.
