Una nueva técnica pionera que podría hacer que el tratamiento del cáncer con luz sea más eficaz y seguro para los pacientes. mientras reduce su costo, ha sido desarrollado por investigadores de la Universidad de Sheffield.

El estudio, realizado por Ph.D. el estudiante José Ricardo Aguilar Cosme y supervisado por un equipo interdisciplinario de investigadores del Departamento de Ciencia e Ingeniería de Materiales de la Universidad y del Departamento de Oncología y Metabolismo, ha desarrollado diminutas nanopartículas de carbono que pueden administrar medicamentos contra el cáncer a los tumores.

Terapia a base de luz, también conocida como terapia fotodinámica, ya es un tratamiento clínicamente aprobado que usa medicamentos que solo funcionan cuando se exponen a la luz para destruir las células cancerosas. Sin embargo, muchas de estas drogas son frecuentemente tóxicas incluso sin luz, causando muchos efectos secundarios en los pacientes y conduciendo al fracaso del tratamiento.

Los investigadores de la Universidad de Sheffield han tratado de mejorar estos fármacos mediante el uso de pequeños puntos de carbón como una forma de llevar el fármaco al tumor. Los puntos de carbono son nanopartículas fluorescentes con muy poca toxicidad, haciéndolos extremadamente útiles para esta aplicación. Estas nanopartículas se fabricaron utilizando ingredientes comunes como sacarosa y ácido cítrico, que se encuentran naturalmente en diversas frutas.

Se desarrollaron dos versiones diferentes de los puntos de carbono como parte de la investigación, uno con el fármaco unido a la superficie (PpIX-CD) y otro donde el fármaco estaba dentro del punto (PpIX @ CD).

El fármaco activado por luz que utilizó el equipo de la Universidad de Sheffield fue protoporfirina IX (PpIX).

Dr. Frederik Claeyssens del Departamento de Ciencia e Ingeniería de Materiales de la Universidad, quien supervisó la investigación, dijo:"Cuando el fármaco se unía a la superficie de un punto de carbono, era cuatro veces menos tóxico sin luz, mientras que mantenía su efecto anticancerígeno en un modelo de laboratorio de cáncer de piel tipo melanoma. Esto aumenta la eficacia general del fármaco.

"Una ventaja adicional de los puntos de carbono es que brillan, también conocido como fluorescencia, lo que los hace muy sencillos de localizar. Observamos que las partículas entran rápidamente en las células tumorales y su fluorescencia facilita el seguimiento de cómo se mueven por el cuerpo y cómo se acumulan en los tumores ".

Dra. Helen Bryant del Departamento de Oncología y Metabolismo de la Universidad, quien también supervisó la investigación, agregó:"Nuestra investigación tiene el potencial de producir medicamentos contra el cáncer más baratos con mayor eficiencia para matar tumores y menos efectos secundarios en los pacientes. La siguiente etapa de nuestro trabajo es la traducción de nuestros hallazgos a modelos más complejos de cáncer y, en última instancia, a los pacientes. "

José Ricardo Aguilar Cosme, un doctorado Estudiante de Materiales de Ingeniería, dijo:"El desarrollo de nuevos enfoques de administración de medicamentos puede hacer que los medicamentos sean más seguros y más efectivos. Esperamos expandir nuestra investigación para evaluar la eficiencia de los puntos de carbono con medicamentos comúnmente usados ​​en quimioterapia y modelos de cáncer clínicamente más relevantes".