Ingenieros de la Universidad de Glasgow, que han desarrollado previamente una cubierta de 'piel electrónica' para manos protésicas hecha de grafeno, han encontrado una manera de utilizar algunas de las notables propiedades físicas del grafeno para utilizar la energía del sol para darle energía a la piel.
El grafeno es una forma de grafito muy flexible que, a pesar de tener un solo átomo de grosor, es más fuerte que el acero, Conducto electrico, y transparente. Es la transparencia óptica del grafeno, que permite que alrededor del 98% de la luz que incide en su superficie pase directamente a través de ella, lo que lo hace ideal para recolectar energía del sol para generar energía.
Un nuevo trabajo de investigación, publicado hoy en la revista Materiales funcionales avanzados , describe cómo el Dr. Dahiya y sus colegas de su grupo Bendable Electronics and Sensing Technologies (BEST) han integrado células fotovoltaicas generadoras de energía en su piel electrónica por primera vez.
Dr. Dahiya, de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Glasgow, dijo:"La piel humana es un sistema increíblemente complejo capaz de detectar la presión, temperatura y textura a través de una serie de sensores neuronales que transportan señales desde la piel al cerebro.
"Mis colegas y yo ya hemos dado pasos importantes en la creación de prototipos protésicos que integran piel sintética y son capaces de realizar mediciones de presión muy sensibles. Esas mediciones significan que la mano protésica es capaz de realizar tareas desafiantes como agarrar adecuadamente materiales blandos, con las que otras prótesis pueden luchar. También estamos utilizando estrategias innovadoras de impresión en 3-D para construir prótesis sensibles más asequibles, incluida la formación de un club de estudiantes muy activo llamado 'Manos que ayudan'.
"La piel capaz de ser sensible al tacto también abre la posibilidad de crear robots capaces de tomar mejores decisiones sobre la seguridad humana. Un robot que trabaja en una línea de construcción, por ejemplo, es mucho menos probable que lastime accidentalmente a un ser humano si puede sentir que una persona ha entrado inesperadamente en su área de movimiento y se detiene antes de que pueda ocurrir una lesión ".
La nueva piel requiere solo 20 nanovatios de potencia por centímetro cuadrado, que se cumple fácilmente incluso con las células fotovoltaicas de peor calidad disponibles actualmente en el mercado. Y aunque actualmente la energía generada por las células fotovoltaicas de la piel no se puede almacenar, el equipo ya está buscando formas de desviar la energía no utilizada a las baterías, permitiendo que la energía se utilice como y cuando se requiera.
El Dr. Dahiya agregó:"El otro paso siguiente para nosotros es seguir desarrollando la tecnología de generación de energía que sustenta esta investigación y usarla para impulsar los motores que impulsan la mano protésica. Esto podría permitir la creación de una prótesis totalmente autónoma desde el punto de vista energético. miembro.
"Ya hemos logrado algunos avances alentadores en esta dirección y esperamos presentar esos resultados pronto. También estamos explorando la posibilidad de aprovechar estos emocionantes resultados para desarrollar sistemas portátiles para la atención médica asequible. En esta dirección, recientemente también obtuvimos pequeños fondos del Scottish Funding Council ".
