La evidencia de gatear en un sistema de cuevas italiano arroja nueva luz sobre cómo los humanos de finales de la Edad de Piedra se comportaron como grupo, especialmente al explorar nuevos terrenos, dice un estudio publicado hoy en eLife .

La cueva de Bàsura en Toirano y sus restos fósiles humanos y animales se conocen desde la década de 1950, con los primeros estudios realizados por la arqueóloga italiana Virginia Chiappella. En el estudio actual, promovido por la Oficina del Patrimonio Arqueológico de Liguria, investigadores de Italia, Argentina y Sudáfrica utilizaron múltiples enfoques para analizar los rastros humanos e identificaron por primera vez comportamientos de rastreo de alrededor de 14, Hace 000 años.

"En nuestro estudio, queríamos ver cómo los humanos antiguos exploraban este fascinante sistema de cuevas, "dice el primer autor Marco Romano, Becario postdoctoral en la Universidad de Witwatersrand, Sudáfrica. "Específicamente, nos dispusimos a descubrir cuántas personas entraron en la cueva, ya sea que exploraran como individuos o como grupo, su edad, género y qué tipo de ruta tomaron una vez dentro de la cueva ".

Para responder a estas preguntas, el equipo multidisciplinario estudió 180 pistas desde el interior de la cueva, incluyendo huellas de pies y manos en el suelo rico en arcilla. Aplicaron varios métodos modernos de datación, software que analiza la estructura de las pistas, y diferentes tipos de modelado 3D. "Juntos, Estos enfoques nos permitieron construir una narrativa de cómo los humanos entraron y salieron de la cueva, y sus actividades una vez que estuvieron dentro, "Explica Romano.

El equipo determinó que cinco personas, incluidos dos adultos, un adolescente de unos 11 años, y dos niños de tres y seis años, Entró descalzo a la cueva e iluminó el camino con palos de madera. Esto sugiere que los niños pequeños eran miembros activos del grupo durante la Edad de Piedra tardía, incluso cuando se realizan actividades aparentemente peligrosas.

Los investigadores informaron la primera evidencia de huellas de rastreo desde un túnel bajo, una ruta que se tomó para acceder a la parte interior de la cueva. Los detalles anatómicos en las huellas sugieren que los exploradores iban con las piernas desnudas mientras navegaban por este camino.

Al analizar las diversas huellas de manos, el equipo descubrió que algunos de ellos parecen 'involuntarios' y se relacionan solo con la exploración de la cueva, mientras que otros son más "intencionales" y sugieren que las actividades sociales o simbólicas tuvieron lugar dentro de las cámaras internas. "Por lo tanto, los cazadores-recolectores pueden haber sido impulsados ​​por actividades divertidas durante la exploración, así como simplemente la necesidad de encontrar comida, "Agrega Romano.

"Juntos, Nuestros resultados muestran cómo un enfoque variado para estudiar las huellas de nuestros antepasados ​​puede proporcionar información detallada sobre su comportamiento, "concluye el autor principal Marco Avanzini, jefe del departamento de geología de MUSE — Trento Museum of Science, Italia. "Esperamos que nuestro enfoque sea útil para pintar imágenes similares de cómo se comportaron los humanos en otras partes del mundo y durante diferentes períodos de tiempo".