Los niños en edad preescolar pobres tienen menos oportunidades que los niños más ricos de traer sus preciadas posesiones personales a la escuela. Eso es lo que encontré en mi estudio etnográfico comparativo de dos años de dos preescolares en Madison, Wisconsin. Una de las escuelas preescolares atiende principalmente a niños blancos de clase media y la otra principalmente a niños pobres de color.

En el preescolar que atendía principalmente a niños pobres, los maestros establecieron la regla de que los niños no podían traer juguetes, juegos, animales de peluche u otros artículos personales a la escuela. Para estos maestros, lo que estaba en juego era demasiado alto. Las familias de algunos estudiantes fueron desalojadas recientemente y tenían pocos juguetes. Las familias de otros estudiantes les compraron juguetes, pero a un gran costo financiero, y las familias no querían que estos artículos se rompieran. A los profesores también les preocupaba el robo de juguetes. Los artículos que observé que los niños intentaban traer iban desde caras figuras de acción hasta piezas de juegos de mesa al azar y relucientes coletas.

Luego observé una escuela próspera y descubrí que los maestros en realidad animaban a los niños a traer sus artículos personales a la escuela. Los maestros organizaron un programa semanal y contar. Los niños pueden traer juguetes objetos de la naturaleza o cualquier otra cosa para mostrar y contar. Los maestros también alentaron a los niños a traer libros para leer con sus compañeros y animales de peluche para abrazar a la hora de la siesta cualquier día de la semana. Debido a que estos maestros sabían que las familias de sus estudiantes eran económicamente acomodadas, hicieron reglas en el salón de clases que permitían a los niños celebrar sus bienes personales.

Este abismo en la forma en que los niños experimentan las reglas del aula sobre cuestiones de propiedad se debe a tres razones.

Primero, Observé que cuando los niños traían cosas personales a la escuela, usaron los artículos para conectarse con amigos o simplemente para sostenerlos y disfrutarlos solos durante todo el día. Esto era cierto tanto si se les animó a traer los artículos como si los introdujeron con éxito.

Llevar objetos personales especiales a la escuela les brindó a los niños una forma de lo que los sociólogos llaman dignidad sustantiva:la sensación de que uno pertenece a una comunidad más amplia pero que aún es respetado como un individuo único. Mi investigación sugiere que la segregación preescolar crea presiones para que los maestros de niños pobres prohíban la propiedad personal en la escuela, cerrando un camino hacia la dignidad sustantiva para estos niños.

Segundo, la disparidad en el grado de control de los niños sobre la propiedad se conecta con los hallazgos de otros investigadores de que los niños ricos tienen más control sobre su experiencia dentro de las escuelas. Desde las reglas del uniforme escolar hasta la cantidad de ayuda de su maestro que reciben cuando trabajan en las tareas, Los niños ricos crecen esperando más atención especial por parte de las figuras de autoridad. Se sienten más cómodos pidiendo adaptaciones, y esto es importante en la universidad y en la transición a la edad adulta. A diferencia de, Los niños pobres y de clase trabajadora se sienten más motivados a ceder a las reglas de una institución. Mi investigación sugiere que el cómodo acceso de los niños ricos a la propiedad personal en el preescolar es un mecanismo adicional por el cual se sienten con derecho a una atención individualizada en los lugares de trabajo y otras instituciones.

Tercera, Una consecuencia de la regla de no artículos personales en el preescolar pobre fue que un puñado de estudiantes —todos niños de color— introdujeron juguetes a escondidas de todos modos. A veces, estos niños fueron capturados y disciplinados al quitarles sus artículos y enviarlos a la zona tranquila. Como resultado, las reglas de propiedad contribuyeron a las diferencias en la disciplina por motivos de raza y género. Esto se alinea con los hallazgos de otros académicos de que los niños de color experimentan más castigo desde la edad preescolar. y este patrón continúa durante la escolarización K-12.

Mi investigación observó amplias, experiencias sociales que los niños han tenido a lo largo del tiempo. Sin embargo, Los científicos sociales deberán realizar más investigaciones para determinar cómo las reglas de los maestros sobre el control del uso de la propiedad personal de los niños difieren en una gama más amplia de centros preescolares. Otra pregunta es cómo gestionan los maestros el acceso de los niños a los artículos personales en los centros preescolares de ingresos mixtos.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.