Si ha estado en el mercado de agricultores de su vecindario o ha visto aparecer una pequeña sección "local" en su supermercado, es posible que haya notado una tendencia:las personas quieren saber de dónde provienen sus alimentos, y la industria agrícola está respondiendo. El número de mercados de agricultores en los EE. UU. Se ha disparado en los últimos años, pero con una población de agricultores que envejece, ¿Quién apoya este crecimiento?

Ingresa el nuevo granjero estadounidense. Es un término utilizado por Andrew Flachs, un antropólogo ambiental en la Universidad de Purdue, describir un movimiento de jóvenes nuevos en el trabajo agrícola que lo hacen por razones diferentes a las del agricultor convencional. Pueden estar motivados a través de la educación superior, política personal, desencanto de la vida urbana o en busca de una auténtica identidad rural, él dice.

En un nuevo artículo de la revista Sociología rural , Flachs identifica varios puntos calientes donde este movimiento realmente está tomando forma:la costa oeste, el centro de Texas y Oklahoma, Florida central y la región de los Grandes Lagos.

"Estamos viendo estos puntos calientes aparecer en la periferia de las ciudades de moda, ", Dijo Flachs." Algunos de estos lugares pueden parecer obvios, como la costa oeste y el norte del medio oeste alrededor de Madison, las Ciudades Gemelas y Chicago. Pero también vemos algunas cosas que no se esperan del todo ".

Entre las tendencias inesperadas que encontró, El este de Texas y el sur del Medio Oeste son cada vez más importantes para este tipo de agricultura. Apalaches, que históricamente ha sido un centro, esencialmente desapareció del mapa.

En colaboración con Matthew Abel, antropólogo de la Universidad de Washington en St. Louis, Flachs construyó un modelo que cuenta cuántos rasgos asociados con el nuevo agrarismo estadounidense aparecen en cada condado. Con datos de los censos agrícolas del USDA de 1997 a 2012, consideraron factores como las ventas promedio por finca, número de granjas orgánicas certificadas, propietarios menores de 34 años, número de explotaciones agrícolas que venden directamente a particulares, proximidad a los mercados de agricultores y más.

Los hallazgos muestran que los agricultores más nuevos parecen prosperar en las afueras de las ciudades que ofrecen una alta demanda y poder adquisitivo. una gran población y un buen número de mercados de agricultores.

El precio de los bienes raíces es otro factor importante para determinar dónde pueden florecer estos mercados. Los desarrolladores rurales han aumentado de manera constante los bienes raíces agrícolas durante las últimas décadas, lo que podría disuadir a los agricultores más nuevos de establecerse allí. Las concentraciones de riqueza urbana aumentan los costos inmobiliarios en la ciudad y, al mismo tiempo, crean nuevos nichos de mercado. hacer espacio para que los agricultores más jóvenes existan entre los paisajes urbanos y rurales.

Identificar dónde viven y trabajan los nuevos y pequeños agricultores allanará el camino para una mayor investigación sobre lo que está motivando a este sector en ciernes de la economía agrícola. Los nuevos agricultores estadounidenses ocupan una importante intersección de estrategias de marketing de nicho, Políticas ambientales y cambios demográficos rurales que podrían tener un impacto significativo en la producción de alimentos y la vida social en paisajes agrarios. según el papel.

Flachs señala que muchos agricultores estadounidenses nuevos se acercan a la agricultura con la esperanza de encarnar un pasado nostálgico donde los alimentos y el medio ambiente eran más saludables. pero otros pueden estar simplemente tratando de ganarse la vida como agricultores en medio de la insatisfacción con la agroindustria convencional. Aunque es fácil de estereotipar, es poco probable que todos los nuevos agricultores estadounidenses se ajusten a esta descripción.

"A veces, cuando pensamos en estos agricultores, imaginamos a jóvenes con títulos en artes liberales que buscan algún tipo de conexión con la tierra o quieren trabajar con las manos, ", Dijo Flachs." Lo que encontramos es que probablemente esa no sea la visión más representativa de quiénes son en realidad estas personas. Me alegro de que los datos rompan mi estereotipo ".