Servicios del ecosistema:
* descomposición: Las bacterias y hongos descomponen la materia orgánica muerta (plantas, animales, desechos) en sustancias más simples, liberando nutrientes al medio ambiente para que otros organismos los usen. Esto es esencial para el ciclo de nutrientes y la fertilidad del suelo.
* fijación de nitrógeno: Ciertas bacterias convierten el gas de nitrógeno atmosférico en formas utilizables (nitratos y amonio) que las plantas pueden absorber. Este es un proceso vital para el crecimiento de las plantas y la productividad general del ecosistema.
* Symbiosis: Muchas plantas forman relaciones simbióticas con hongos (micorrizas), donde los hongos ayudan a la planta a absorber nutrientes del suelo, y la planta proporciona los hongos con los hongos.
* bioremediación: Algunas bacterias y hongos pueden desglosar contaminantes y toxinas, ayudando a limpiar ambientes contaminados.
Alimentos y bebidas:
* Fermentación: Las bacterias y los hongos se utilizan en la producción de alimentos y bebidas fermentadas, como yogurt, queso, pan, cerveza y vino.
* Preservación de alimentos: Algunas bacterias y hongos actúan como conservantes, inhibiendo el crecimiento de organismos de deterioro y extendiendo la vida útil.
Medicina y biotecnología:
* Antibióticos: Muchos antibióticos, como la penicilina, se derivan de hongos. Estos medicamentos son esenciales para tratar las infecciones bacterianas.
* biofarmacéuticos: Las bacterias y los hongos se utilizan para producir una variedad de biofarmacéuticos, como insulina, vacunas y enzimas.
* Ingeniería genética: Las bacterias y los hongos son herramientas valiosas para la ingeniería e investigación genética.
Agricultura:
* Promoción del crecimiento de la planta: Algunas bacterias y hongos ayudan a las plantas a crecer al proporcionar nutrientes esenciales, protegerlos de los patógenos y mejorar la estructura del suelo.
* biopesticidas: Ciertas bacterias y hongos pueden usarse como biopesticidas para controlar las plagas y enfermedades.
Otras industrias:
* Producción de biocombustibles: Las bacterias y hongos se pueden usar para producir biocombustibles, como el etanol, de fuentes renovables.
* bioremediación: Las bacterias y los hongos se pueden usar para limpiar la contaminación ambiental.
Es importante tener en cuenta que si bien las bacterias y los hongos son increíblemente beneficiosos, algunas especies también pueden ser dañinas. Las bacterias y hongos patógenos pueden causar enfermedades en humanos, plantas y animales. Sin embargo, la contribución general de bacterias y hongos al mundo es abrumadoramente positiva y esencial para la vida tal como la conocemos.
